第8回　観光⑧ ～マルタマラソン２０１１ 現地のおすすめ情報～

来年のマルタマラソンのエントリー受付が始まりました！
今では正式種目となった「ENDOウォーカソン」というウォーキングは、実は、2009年、マルタ観光局からの提案で、ヴァージン アトランティック航空のキャビンクルーとスタッフがトライアルとして参加した種目。旅ラン初心者の人でも気軽に、世界遺産の街を楽しみながら、参加できるのが特徴です。

今回は、2011年2月27日（日）に行われた第26回マルタマラソンに参加したヴァージン アトランティック航空キャビンクルーから、マルタマラソンの感想や現地のおすすめ情報をご紹介します。



マルタマラソン
スタート地点は、古都イムディーナ、城壁に囲まれた雰囲気のある街並みです。

参加ランナーは、友達同士でデザインしたお揃いのユニフォームや企業チームのTシャツを着て集合、緊張感と楽しいムードが入り交った国際色豊かなレースに、わくわく感も高まります。昨日までの雨も上がり、まさにレース日和。緩やかなくだり坂を走りはじめると、まもなく雲の切れ目から青空がのぞき、まさに地中海の青い空の下、レースを楽しむことができました。

古都イムディーナを右手に見ながら、オリーブや大きなサボテンの木が並ぶコースは、とても気持ちがよく、途中、マルタガラス工房の敷地内を抜けたり、村のブラスバンドの演奏やボランティアの方々が手渡してくれるドリンクやスポンジで喉や体を潤したり、楽しみながら、足を進めました。ヴァレッタの街を望み、少し急な坂を下ると、ゴールの美しい港町スリーマまで続く、海沿いのコースに出ます。急な下り坂で足腰に疲れが出たころで、弱っていた気持ちが、「これぞ地中海！」という青い空と海、そして、沿道のたくさんの声に励まされて、元気を取り戻しゴールを目指します。ゴール手前では、日の丸の旗を持った応援団（マルタ在住の日本人や先にゴールしていた日本人ランナーの方々）が大きな声援で迎えてくれ、感動で思わず目頭が熱くなりました。チャレンジして本当によかった！です。

マルタの街並 もっとも印象に残っているものは首都ヴァレッタの街。歩いているだけでも歴史を感じられてとても楽しかったです。歴史と共存する都市と言われている通り、街中に一歩踏み入れるだけで、歴史を感じられる建築物が多く、現代の都市と上手く入り混じっている印象を受けました。映画”グラディエーター”の撮影も行われたと聞いて、納得！海と伝統的な建築とのコントラストも素晴らしく小高い丘から眺める海と街は圧巻でした。

また、レトロでかわいらしい、マルタの市バスがとても印象的でした。電車がないので、バスかタクシー、フェリーが街の移動手段です。とても古いバスなので、走行中はガタガタとしますが、それもまた面白かったです。（このレトロなデザインのバスは2011年7月に引退してしまったそうです。残念！）



ホテル
今回、宿泊したのは、Fortina Spa Resort Hotel。ゴール地点や前日のマラソンエントリー会場から徒歩5分の場所にあり、マルタを周回している観光用巡回バスHop on Hop off バス乗り場からも近く、マラソンにも観光にもとても便利で、ロケーションは最高です。空港からも20分ほどで、タクシーを利用しても約20ユーロ。アクセスはもちろん、ホテルの目の前に面した海の眺めも絶景！ヴァレッタの街が広がり、夜はライトアップされて、とてもロマンチックでした。部屋はタイプにもよりますが、スパリゾートホテルというだけあって、ジャグジーやアロマカプセルも設置されていたり、サウナがあったり、とても快適で、本当にリラックスすることができました。マラソンの疲れを癒すのにも最適でした。また、ホテル横にはショッピングモールが併設されていて、ファッションブランドを始め、地上階にはローカルのスーパーマーケットもあるので、滞在中、現地のお土産を手軽に買うことができました。






レストラン
地中海料理が美味しかったです。
特にマラソン後に訪れた「チャプターワン」は、2010年にオープンしたばかりの地中海レストラン。こじんまりとしていて、フレンドリーな雰囲気でお食事が楽しめます。カラスミパスタやシーフードは勿論、マルタ産のワインも飲みやすく絶品でした。

	日本人とマルタ人のハーフの方が経営しているレストランということもあって、日本語が通じるので安心して食事ができ、また、お料理とマリアージュの良いワインも教えてもらって、とても美味しくいただきました。 ほかには、スリーマの海岸沿いにある「タコリーナ」というお店のシーフードパスタが絶品でした！！