ここ数年ロンドンでは、２０１２年に開催されるロンドン･オリンピックにむけて、ホテルのオープンが続いています。マンダリン･オリエンタルのような大規模なものから、おしゃれで便利なエリアにあるプチ･ホテルまで、それぞれ、多種多様なスタイルとお値段で展開されていて、これまでロンドンのホテルは「値段が高いわりに、サービスが悪い」「設備がひどい」などの悪評が多かったのですが、これを機会に大きく変わるのではないか！？と、期待が高まっているところです
２０１０年６月、私が泊まったのはロンドンの西側、高級地区ケンジントンにあるプチホテル「Ｔｈｅ Ｒｏｃｋｗｅｌｌ」。以前はプチホテルやブティックホテルは、部屋数が少ないためか、高額なお値段のところがほとんどでした。しかし最近は、以前より価格を安く設定し、オープンな内装で、リニューアルしているところが増えています。
Ｔｈｅ Ｒｏｃｋｗｅｌｌは、最近ロンドンで流行している、コンテンポラリー・イングリッシュスタイルのプチホテルです。最近はロンドンでもリゾートに来たかのような、ライトな色あいと、開放的なインテリアが流行中です。
私の客室は3人くらい眠れそうなダブル・ベッドがあり、白とオークが基調のインテリアで、窓が大きく、全体的に明るい雰囲気の部屋でした。アメニティは、今流行中の「ホワイト･カンパニー」。 ４０ある客室はそれぞれインテリアの意匠が異なり、中にはプライベートなパティオやラウンジのある、豪華なゲストルームもあるそうです。
ホテルの最寄り駅であるアールズコート周辺は、以前はバックパッカーが多く訪れる、エコノミー･ホテル街として有名でした。しかし今回そのあたりを歩いてみたら、ずいぶん変わっており、高級そうなフラットや、きれいなパブなどがあり、歩いていて楽しい小道などもありました
この日のランチは、ホテルから歩くこと約１０分、お隣の駅であるグロスターロードのハンバーガーショップ「ＢＹＲＯＮ」にて。ロンドンでも高級ハンバーガー･ショップが流行しているので、以前から食べてみたかったのです。店内はお昼時のためもあって、かなり混んでいました。夏、イギリスのレストランでは、外のテラス席から満席になっていくのが一般的です。冬はほとんど太陽の光がない国なので、たとえ暑くても、夏は少しでも多くの時間、太陽の下にいたいんでしょうね。
ハンバーガーのお味はいたってシンプル。自分でテーブルにあるケチャップやマスタードで味つけするスタイル。サイドメニューのフレンチフライやサラダもおいしかったです。しかしひとりでは、ちょっと多すぎたかも。
夜はイギリス在住の友人が予約してくれた、サウスケンジントン駅すぐそばにあるイタリアン･レストラン「ＰＩＥＲＩＮＯ」。このへんにはよく泊まるし、駅もよく利用するのに、気がつかなかったお店です。友人たちに聞いてみると、人気店で、予約がなかなか入らないそうです。
評判どおり、ピッツアもパスタもおいしくて安く、もっといろいろ食べてみたかった。これは絶対再訪せねば・・・。と強く思いました。
翌日ホテルの朝食は、１階にあるダイニング･ルームにて。ランチやディナー･タイムには、ここで伝統的なメニューの英国料理が食べられ、バー･タイムにはおとなりにある中庭で、カクテルなどを飲むことができます。
朝食メニューは、ブッフェ･スタイルのコンチネンタルとオーダーするイングリッシュ･ブレックファストの２種類。ブッフェはフレッシュ・フルーツやジュース、ミューズリーがふんだんに用意されており、それにハムとトーストを食べたら、私はコンチネンタルで十分でした。
このホテルは、便利で安全なエリアにあって部屋もきれいで広く、サービスがよいわりにお値段が安いと思いました。連泊するなら、今年の夏は３泊で1泊分、７泊で２泊分が無料になります。ほかにも１日２５０ポンドでショーファーカーをチャーターできるサービスも、魅力的。交通費が高く、渋滞の多いロンドンでは、これはとてもお安い設定。次に滞在したときには、友達と一緒に借りて、ロンドン市内でのショッピング、あるいは郊外への日帰り旅行に出かけてみたいものです。
ＴＨＥ ＲＯＣＫＷＥＬＬhttp://www.therockwell.com/
ＢＹＲＯＮhttp://www.byronhamburgers.com/
ＰＩＥＲＩＮＯhttp://www.pierinopastapizzarestaurant.co.uk
