第12回 　宮脇樹里さんとのトークショー
April 2009

2009年3月14日に、東京･目黒通りにあるアンティーク･ショップ「ジェオグラフィカ」にて、イギリスのティーカウンシルよりトップティープレイス賞を授与された「ジ・オールドベーカリー・ティーショップ」のオーナーパティシエ・宮脇樹里さんと、トークショーをおこないました。
ジェオグラフィカは、私がアンティークを委託販売している関係で、こうしたイベントをときおりやらせていただいています。
ショップ内にはカフェレストランやライブラリーなどもあり、こないだはアフタヌーンティーパーティをおこないました。
店内にはアンティーク家具と小物がいっぱい！

宮脇さんとの出会いは、昨年のイギリス取材にて。私の本『イギリスのティーハウス』（主婦の友社）にご登場いただくために、コッツウォルズ・ウインチクームにあるお店を訪れました。お店は開店後すぐにお客様でいっぱいになってしまうそうなので、開店前の準備でお忙しい時間に撮影させていただき、翌日の休業日、ゆっくりお話をおうかがいしました。 本ではご紹介しきれないほど、たくさんのすばらしいお話をお聞きしたので、また機会があったらなにかの形でぜひ、と思っていたのが、今回の樹里さんの一時帰国にあわせてトークショーとなりました。昨年秋、本を出されたばかりなので、それについてお話いただきたかった、ということもあります。

さて、当日はあいにくの強風＆雨模様の天候でしたが、欠席者もなく、参加者全員お集まりいただきました。
樹里さんはこうした形でお話なさるというのは初めて、ということなので、私がインタビューする形式でトークショーをすすめさせていただくことに。

★ティールームをはじめられた、きっかけは？
「それまでやっていたゲストハウスを閉め、コッツウォルズの不動産屋でふと、パブが売られているのを見て、パブはやりたくないたいな、ティールームだったら・・・。ということで探してみたら、立地条件のよいところはなかなか見つからず、1年で4軒の物件を見たけれど、実際に開業までたどりつくのには、時間がかかりました」

いざオープンしてもケーキが売れず、なぜだろうと思い続けて3か月目。自分が作っているフランス風のお菓子よりも、イギリス人はもっと食べなれた家庭的なお菓子や、紅茶にあうお菓子を望んでいることに気がつき、イギリスならではのホームメイドな焼き菓子を販売してからリピーターが次第に増え、周囲の反応も変わっていったそうです。
けれど昔ながらの伝統菓子を、昔ながらのレシピで出すことはせず、時代にあったテイストに作り変えるために、試行錯誤をしているとか。

★開業して、いちばんつらかったことは？
「2007年に起きた洪水です。冷夏だったこの年は、とくにコッツウォルズ地方に大洪水を引き起こし、観光客が激減したのです。また大きなトラックが道路を曲がろうとしたときに、お店の外壁に何度もぶつかり、それが原因で壁が崩れ落ちたこともありました」
けれどお店をやってみて、訪れるお客様がおいしいと喜んでくださったり、こうして賞をいただいたり、つらいことを上回る楽しいこともまた、たくさん経験されたそうです。

今年の秋におこなう私のティーとアンティークのイギリス･ツアーでは、樹里さんのお店でアフタヌーン・ティーパーティをする予定であり、また樹里さんおすすめの村やアンティークショップ、パン屋さんなどにも訪れる予定なので、それらについて少しお話いただいた後、樹里さんのお父様からコッツウォルズの観光や旅のしかたについてのミニレクチャーがあって、トークショーは終了しました。

その後、エントランスへ場所を移動して、樹里さんのサイン会をおこないました。大行列になり、だいぶお待ちいただくことになったのですが、個々に樹里さんとお話する時間ができて、みなさんうれしそうにお帰りになりました。

そして、うれしいサプライズが。樹里さんがこの日のために、イギリスで作ってきてくださったお菓子「フラップジャック」を、みなさんにプレゼント！
フラップジャックとは、イギリスに古くから伝わる、駄菓子のような素朴なお菓子です。味見をさせていただいたのですが、ほろっとした私の好きなタイプで、リアルなイギリスの味が伝わってきました。

そして私には、試作中のオリジナルブレンド･ティーも。
ぜひまたこうした機会を作りたいな、と思うほど、樹里さんのお話をお聞きになっているみなさんの目がキラキラして、満足していらっしゃるご様子が伝わりました。私も貴重なお話をたくさんおうかがいできて楽しく、そしてまた樹里さんのお店へおうかがいしたくなりました。


今年6月にイギリスへ行くので、ぜひコッツウォルズを訪れようと思っています。みなさんもぜひ、樹里さんのお店へ！ 夏のトップシーズンは混雑が予想されるので、ご予約をお忘れなく。