第11回 　この時期ならでは！あったか&ほっこり、イギリスのおすすめハーブティー
Febuary 2009

今年の冬は、寒いですね！みなさんはどうやって、体を暖めていますか？私は紅茶ももちろんなのですが、イギリスから買ってきたハーブティーを毎日欠かさず飲んでいます。古代ローマよりイギリスへ伝わったというハーブは、中世頃から修道院などでさかんに使われ始め、有名なイギリス人薬草学者を数多く輩出しました。現在でも大きなガーデンから、個人の小さなお庭にまでハーブガーデンがあり、イギリス人にとってはとても身近な存在です。イギリスへ行くと、ハーブの種類がとても豊富で、中には見たことも聞いたこともないようなものも。その中で私がとくに愛用しているおすすめハーブティーを、ご紹介していきたいと思います。

　まず朝の起きたての一杯はこちらから。トワイニングの「レモン＆ジンジャーティー」です。以前、紅茶にしょうがをすりおろした「しょうが紅茶」を飲んでいたのですが、だんだんすりおろすのがめんどうになってきたところ、これを見つけました。イギリスでも他社のものや、日本で手に入るものもあるんですが、このトワイニングはかなりジンジャーが強く、しょうが好きな私にとってはたまらない味。そこにレモン風味が加わり、より好みの味になっています。飲むとあっという間に体が温まり、指先までホカホカに。寒い朝の一杯といえば、まずこれです。朝食をとる余裕のない朝は、ハチミツを入れることも。

　そして風邪をひきそうかな？　というときに飲んでいただきたいのが、「エキネシア」。以前友人がこのカプセルをくれたのですが、葛根湯のようにほっこりと体が温まって、快適に夜、眠ることができました。 　キク科の植物で抗菌作用があり、ビタミンCと一緒にとるといいらしく、ほとんどのティーは「エキネシアプラス」の名前で、ヴィタミンが入っているようです。このドクター・スチュワートはハイビスカスとペパーミントが入っているので、お茶の色も鮮やかな紅色で、ほんのりすっぱいです。

　そしてこの数年、よく飲むのが「ネトルティー」。セイヨウイラクサという野草で、イギリスではどこにでも、よく生えています。私はイギリスでウォーキングをするのですが、そんなとき、この草は天敵です。分厚いパンツをはいて歩かないと、鋭いとげでちくちくと刺してきます。 　鉄分豊富で、花粉症やリューマチにも効くといわれており、アイルランドでは昔、ゆでて食べていたようです。ティーにすると、ほんのりしたうす茶色で、抹茶のような、干草のような香りが。ちょっとクセがありますが、私はあまり気になりません。口中がさっぱりするので、夕食後、あるいはランチ後に飲んでいます。

　さて風邪でもないのに、なぜか頭が重い、気分がすっきりしないという方には、「セントジョンズワート」ティーがおすすめ。軽いうつ病にも効くといわれているこのハーブは、イギリスでは一般的なもので、どんよりと暗い空が続くウインター･シーズンに、よく飲まれるようです。私はアロマテラピストの友人から、勧められました。西洋オトギリ草という野草の一種で、お茶にするとほうじ茶のような薄い褐色。ほのかにミントのような香りで、濃く入れると煎じ薬のような苦味が出てきますが、そのほうがよく効くような気がして、そのまま飲んでいます。ぼんやりした頭が少し、クリアーになるような。

　 ご紹介したハーブティーは、並行輸入などで、日本で手に入るものもあります。しかしイギリスで買うと、驚くほど安い！　私はひと冬分買いだめてくるのですが、寒い冬にはたりなくなることも。ぜひイギリスへ行って、スーパーマーケットやオーガニックショップなどで、お好みのものを探してみてください。お気に入りの紅茶ブランドのハーブティーなども、今まで気がつかなかっただけで、意外なおいしさのものが発見できるかもしれません。 またご紹介したハーブティーの中には、妊娠中の方などには適さないものもありますので、ご自身のお体と相談の上、飲んでみてくださいね。