第6回 　コッツウォルズの味
September 2007

イギリスの町並みや風景はどこに行っても美しいものですが、その中でもひときわ美しく、かつイギリス人にも「イギリスでいちばん住んでみたいカントリーサイド」といわれているコッツウォルズ。ロンドンから西へ約２時間、住民にはシティなどに通勤する人や週末だけ帰る人や、定年後に引っ越してくる人も少なくなく、そのせいか食のグレードがとてつもなく高く、ロンドンのポッシュなレストランと競っても勝てそうな味であり、お値段はロンドンより格安という、おいしいもの好きにはたまらないエリアなのです。おいしいごはんを提供するホテルもたくさんあるので、ぜひ泊りがけで行かれることをおすすめします。

　まずご紹介するのは、「コッツウォルドハウス ・ホテル 」。チッピングカムデンという歴史ある村の中心部にあり、 有名な「コッツウォルドストーン」というはちみつ色をした石を使った外観で、その中に一歩入れば、 今イギリスで流行中のモダンな内装が迎えてくれます。

　 客室もモダン＆ゴージャスですが、その割にお安いのがレストランやブラッセリーで食べるディナー。こちらは宿泊客でなくとも利用できるので、近所の人々も利用しているとか。ディナーは２コース３９．５０、３コース４９．５０ポンド。けっこう量があるので、日本人は 2 コースでも充分かもしれません。メインにいただいたコンウォール産のロブスターが美味でした。朝食のメニューは、フルーツがふんだんに入ったヨーグルトやオムレツもおすすめ。


もうひとつ私のお気に入りとしては、ヴィクトリア朝時代の有名なアーティスト、ウイリアム・モリスが「イギリス一美しい村」と称えた、バイブリーにある「バイブリーコート・ホテル」。１６３３年に建てられた建物の中はまるで迷路のよう。コッツウォルドハウス・ホテルのようなモダン＆ゴージャスとは対照的に、伝統的なマナーハウスのようなたたずまいで客室も広く、のんびりとすごすことができます。このホテルではぜひ、ディナーを食べてみてください。アイルランド出身のビッグアーティスト「U2」のボノのおかかえシェフを迎え入れ、ロンドンでは手に入らない地元の食材を素朴かつ繊細な味で提供してくれます。こちらは3コース３５ポンド。春のほんのひとときしか食べられない、茹でたアスパラガスにレモンバターソースがかかった前菜や、メインにはバイブリーで育ったラムのグリルもおすすめです。

　さて、もっとカジュアルにコッツウォルズの味をたのしみたいというなら、ストラウドへ。コッツウォルズの中でも西の端にある、とても小さな町なのですが、イギリスのオーガニック･フード発祥の地といわれています。毎週土曜日にオーガニック･マーケットが開かれ、「コッツウォルド・シェフ」と呼ばれるロバート･リースさんによるデモンストレーションも行われます。いくつものカフェがあり、それぞれにおいしいのですが、まずはイギリスで初めてできたオーガニック･カフェ「ウッドラフ･カフェ」へ。
野菜中心の豊富なメニューで、テイクアウトも可能。私は大好物のひよこ豆のペーストとピタパンがセットになったランチプレートをオーダー。いろいろなサラダが添えられていたのですが、それぞれの素材にあった味付けで、最後までおいしくいただきました。ベジタリアンでなくても、生野菜が不足しがちなツーリストには、ぜひとも利用したいお店です。