第5回　アーティスト達が愛した美しい風景、湖水地方をウォーキング
Septembert 2007

過去に、湖水地方を愛した詩人、評論家、画家、作家は数え切れません。
ワーズワース、ジョン・ラスキン、ターナー、ビアトリクス・ポター………
彼らをここに惹きつけたのは、その素晴らしい自然でした。特にワーズワースは妹と一緒に湖水のウォーキングを楽しみ、多くの詩を残しました。
その彼の詩の中に「わが妹に」という私の大好きな詩があります。
内容は、「こんなに素晴らしい春の日には、外に出てこの与えられた自然を思いっきり楽しもう。今、どうしてもしなければならないほど重要なことは、そうあるものではない。それより、今という時にこそ、この自然を大いに楽しもう。」というものです。 私は、湖水地方に来る度にこの詩を思い出してウォーキングを楽しんでいます。

さて、ここには地元の人でさえ、「全ての場所をまわりました。」と言えるひとはいないくらい、無数のウォーキングルートがあります。 初心者であれば、６キロ半ほどの、比較的平坦なバタミア湖の周辺を歩くのはいかがでしょう。
バタミア湖は、観光シーズンでもそんなに混みあうことはありませんし、多くの人々が、ここを‘お気に入りの湖’に挙げています。又、バタミア村の農場で採れる牛乳から作るバタミア・アイシャーズ・アイスクリーム（同名のティールームで味わえる。）は、暑い夏のウォーキングにはうれしいものです。

ワーズワースの住んだふたつの家、ライダル・マウントとダヴ・コテージを繋げるふたつのルートもお勧めです。
ひとつが、「お棺ルート」という風変わりな名前のルートですが、ライダルに教会が出来る１８２４年までは、隣村の教会までお棺を運ぶのに使われた道でした。今でも、休憩する時にお棺を置いた大きな石が道端に残っています。

もうひとつは、ライダル湖とグラスミア湖を見下ろしながらのウォーキングルートです。私はこのルートを「虹のルート」と呼んでいます。それは、ある日、雨の中をウォーキングしていた時、雲の隙間から太陽が出る度に、それまでに見たこともないほど多くの虹に出会ったからです。ラフリッグ・テラスからの眺めは、ワーズワースもその詩「HOME AT GRASMERE」の中で詠っていますが、足に自信のある方は是非、ここからの急な坂を登ってラフリッグからの景色を眺めてください。グラスミア湖とその真ん中に浮かぶ島、遠くに見える山々や、湖のまわりに生えている木々が織り成す景色は、天気によって、又木の葉や牧草の色によって毎日、違う姿を見せてくれます。


又、コニストン村から出発するちょっと変わったルート、『大聖堂の洞窟ルート』もお勧めです。‘変わった’と言ったのは、湖水地方でのウォーキングなのに、‘湖’にはほとんどお目にかからないからです。でも決して期待を裏切られることは、ないでしょう。
村を出て、ホワイト・レディと呼ばれる白くて細い滝を左に見ながら、更に小川にかかる橋を渡り、石垣を超えてゆくと‘大聖堂の洞窟’への小さな入り口があります。

入り口から続く道は暗く、水浸しになっていて足元もよく見えませんが、その先にある洞窟にたどり着いた時、唖然とすることでしょう。 この洞窟は300年も前からスレートを採るために人間が掘って作った洞窟です。
‘大聖堂’といわれるのは、天井と床を繋ぐ真ん中の一本の柱が、大聖堂の壁を支える控え壁に似ているためでしょうか？少なくとも私にはそう見えます。
天井にぽっかり開けられた穴から射し込む光がかろうじて洞窟内を照らしています。





『大聖堂の洞窟』から更に行くと、湖水地方のポスターや絵葉書でよく見かける『スレーターズ・ブリッジ』が見えてきます。日本の太鼓橋のようにゆるくカーブしているこの橋を渡り、丘を登ります。ウォーキングで乾いた喉を潤すのでしたら、リトル・ラングデールにあるパブ、THREE SHIRES INNがいいでしょう。ウォーキングをする人に人気のパブですが、特に、名物のカンバーランド・ソーセージがお勧めです。


ウォーキングの上級者には、『コニストンのご老人』という800メートルの山に登るルートもあります。湖水地方には各人のレベルによって、色々なルートがありますが、変わりやすい天気のために、防水のウォーキングブーツと上着が必要です。
そうすれば、天気が悪くても平気。返って私のように、素晴らしい虹に出会うチャンスもあることでしょう。

Enjoy walking 。