第16回 　アイルランドへ行こう 〜セント・パトリックス・デー〜
February 2012

新しい年を迎え、あっという間にもう2月。今年もアイルランドでは、見るイベントから参加するイベントまで、さまざまなイベントがアイルランド島内各地で予定されています。

なかでも、アイルランドのビッグ・イベントといえば、3月17日のセント・パトリックス・デー。キリスト教をアイルランドに広めた、守護聖人パトリックを讃える日で、布教活動にシャムロック（クローバーの一種）の葉を用いたことから、三つ葉のシャムロックはアイルランドのシンボルとなりました。3月17日はアイルランドのナショナルデーとなり、シャムロックやアイルランドのシンボルカラー、グリーンのものを身につけ、アイルランド島内がお祭り一色、グリーンに染まります。3月17日は、ダブリンや島内各地でセント・パトリックス・デーのパレードが開催され、そして前後約1週間に渡って繰り広げられる「セント・パトリックス・フェスティバル」は、パトリックス・ウィークと称され、ライブ・ミュージックやコンサート、劇場でのイベントなど楽しい催しがたくさん計画されています。

日本でも全国各地で、セント・パトリックス・デーのパレードが予定されているので、アイルランドまで見に行けない方は、お近くのパレードで、セント・パトリックス・デーの雰囲気を体験してみて下さい。





そして、今年はじめてアイルランドで開催される、有名F1ドライバーによる、デモンストレーション・レース「ババリア・シティレース・イン・ダブリン」は6月にダブリンを疾走します。街中で、かつ、目の前でレースカーが走るこのチャンスは見逃すわけにはいきません。マラソン大会も1年を通じていくつか開催され、4月のコネマラ・マラソン（コネマラソン）は西アイルランド、コネマラの雄大な自然の中をひた走ります。秋に開催が予定されているダブリン・マラソンはダブリン市街をスタートし、アイルランド大統領官邸があるフェニックスーパークを抜け、ダブリンを大きくぐるっと一周するようなコースです。

イベントといえば、夏にはイギリスでロンドンオリンピックも開催されます。アイルランドへはロンドンから約1時間のフライト。オリンピックのタイミングで渡英される方は、ぜひ、もう少し足を伸ばして、アイルランドに行ってみることをおすすめします。そして、アイルランドでさまざまな楽しいイベントを体験されてみてはいかがでしょうか。