ニューキャッスルは、イギリスの北部の最大の都市で、ゲートヘッドは、ニューキャッスルの南部の流れるタイン川の対岸に位置します。

この地域は、かつて炭坑と造船業で栄え、産業革命以後、イギリスの産業を支えてきました。しかし、第二次世界大戦以降、石油へのエネルギー資源の転換、造船への需要の縮小などから、町は活気を失い、失業者の増大、治安の悪化など様々な問題を抱えてきたと言われています。

このような問題を抱える都市の状況に一石を投じる、文化で都市を再生するプロジェクトが約10年前に始まりました。今回は、このプロジェクトを契機に制作され、現在では、都市を象徴するアイコンとなった彫刻作品を紹介します。

Angel of the North
この作品は、イギリスを代表する現代アーティスト、アントニー・ゴームリー（Antony Gormley)の彫刻作品で、1998年にゲートヘッドの南部に建てられました。
高さ20メートル、横54メートルの巨大な鉄の彫刻で、ニューキャッスル、ゲートヘッドを守る天使に見立てられ、この地域を背に翼を広げています。この巨大な彫刻は、かつてこの地域を支えた、造船設計技術を駆使して制作され、炭坑の採掘技術にてそれを支える足場が制作されたそうです。このように、この彫刻は、町の歴史を刻む重要なシンボルとして広く住民に愛され、また、ニューキャッスル・ゲートヘッドは、イギリス国内だけではなく、ヨーロッパの中で文化を発信する中心都市へと生まれ変わるための契機になっていると言われています。

次回は、ニューキャッスル・ゲートヘッドの文化イベントを紹介ます。

ヨーロッパの多くの中心都市は、海や川を交通手段として発展してきました。
スイスのバーゼルからドイツのボン、ケルン、デュッセルドルフ、
そして、オランダのロッテルダムを抜けるライン川。ドイツ、オーストリア、ハンガリー、ルーマニアなど数々の国々を横断する大河、ドナウ川。また、フラン
スのパリと言えばお馴染みのセーヌ川など、広い大陸を持つヨーロッパの都市は、河川が重要な役割を担っています。

そして、ロンドンの中心を流れるのが、テムズ川。コッツウォルズを源泉に、オックスフォード、レディング、ウィンザー、ロンドンを結びます。このテ
ムズ川は、18世紀イギリスの大英帝国の貿易の繁栄に貢献したことで知られていますが、その他にもいろいろな逸話が伝えられています。

例えば、250年以上前、テムズ川は頻繁に凍結したそうです。現在のロンドンの冬の平均気温は、５度前後。とても冷え込む日で、最低気温が０度以下
になることはありますが、東京よりも少し寒いと感じる程度なので、川が凍結するというのは全く想像がつきません。しかし、当時の人たちは、凍結したテムズ
川の上でアイススケートを楽しんでいたと言われています。

また、19世紀には、産業革命により発展を遂げた英国の中心地ロンドンには、数々の工場が川沿いに立ち並んでおり、テムズ川はその工場から垂れ流し
にされた排水により汚染され、酷い悪臭を放っていたそうです。特に、夏になるとこの悪臭は酷さを増し、ウエストミンスターの国会議事堂は悪臭のため閉鎖、
別の場所で議会が開かれたそうです。

そんなテムズ川も、水質改善が行われ、近年、世界の都市を流れるきれいな川の一つと変貌を遂げています。現在は、貿易のための水上交通手段として使われることはなくなり、観光向けの大小の船を中心に賑わっています。

ロンドンの交通手段の代表と言えば、地下鉄やバスですが、Tate ModernからTate
Britain、EmbarkmentからLondon Bridge、Tower Bridge、Canary
Whaftなど、ロンドンの住民も通勤、通学に利用する定期船で移動する可能です。市販のガイドブックでは、主に観光船でのクルーズなどが取り上げ
られていますが、予約しなくてもこの定期船には乗ることが出来ます。

船による旅の移動は、一見、とても時間がかかり不便のように感じるかもしれませんが、数々の名所をゆったりと眺めながら船で渡り歩くのも、旅に新たな豊かさを与えてくれるかもしれません。

定期船情報　「Thames Clippers」
http://www.thamesclippers.com/

London Eye

Westminster

今日は、Brick Laneにある小さなベーグルショップに行きました。Brick Laneは、ロンドンの東に位置する若者に人気のあるストリート。週末になるとBrick Lane Marketがオープンし、オシャレな若者たちが集い、古着屋などを巡るなどShoppingを楽しんでいます。

そんなBrick Laneのもう一つの顔が食の街。ここには、インドやバングラディッシュから来た人々が住んでおり、たくさんのインド料理のレストランがBrick Laneの南側にあります。そんなBrick Laneを北にもう少し進むと、なんと「２４時間営業」している有名なベーグルショップがあるのです！ベーグルをお目当てにロンドンのいたるところから集まった人々で週末には長蛇の列をつくるなど、非常に賑わっています。

２４時間営業していて、夜中に誰が来るだろうかと不思議に思うのですが、すぐ近くのShoreditchやBrick Laneなど、クラブやバーなどで夜中まで過ごした若者たちが、深夜にも小腹を空かせ集まっています。日本でいうとラーメンの感覚に近いのでしょうか、、。

そして、おすすめの一品はなんと言っても、サーモン&クリームチーズベーグル。これは、このお店の定番メニューの一つで、少し固めのベーグルと、ふんわりとしたクリームチーズ、そして香りの良いサーモンの組み合わせが絶品です。ベーグルを好きな人もそうでない人も、ベーグルファンになること間違いなしです。