VAの木島タイヴァース由美子さんのブログに触発され、美しい田園風景を探しに、イングランド南東部のエセックスへ。

まずは、先日紹介した、地図専門店のスタンフォードにウォーキングのルートを記したガイドブックを探しに向かう。週末は、土曜日が曇り、日曜日が晴れという予報だったため、日帰りで行けるイングランド南東部のエセックスに位置する、白亜の断崖と知られるセブンシスターズに行くことにした。

セブンシスターズの海岸線

ロンドンから電車で約１時間半、シーフォードという小さな町の近くに、セブンシスターズは位置する。この周辺は、自然が多く残されている地域として、セブンシスターズ・カントリー・パークに指定されている。そして、このカントリーバークのビジターセンターが出発点となった。

 18世紀に建てられた納屋を改造したビジターセンター

このウォーキングコースは、中級者向けで全長約10.5kmのコースで、約３時間半の所用時間と記されているのだが、森や丘、牧草地帯、海岸、小川など、一度にいくつもの風景を楽しめる盛りだくさんの内容だ。

 フリストンの森

歩行者専用の遊歩道、フットパスの標識を目印に歩いていくのだが、道というよりは、獣道を通る感じで、ときには、誰かの土地を横切ることもあった。

フットパスの目印

そして、フリストンの森を抜けると、そこにはのどかな田園風景が広がった。

ここには無数の羊が放牧されており、少し戸惑うのだが、この放牧されている土地を横切り、前へと進む。

羊だけでなく、牛の群れも発見。

そして、羊や牛をかきわけて、丘の上下を繰り返し、セブンシスターズの海岸線に到着。高さ70ｍ〜100ｍの真っ白の断崖の絶景が現れる。石灰の岩盤が海によって浸食されて形成された地形のようだ。

午後１時にスタートし、幾度の休憩をし、約４時間のウォーキングは終了したのだが、イギリスの美しい自然を満喫することができた。

セブンシスターズ・カントリー・パーク

 ロンドン・ブリッジ駅（London Bridge）からサザン・レイルウェイに乗車し、シーフォード駅（Seaford）へ。シーフォード駅からイーストボーン（Eastbourne）に向かう12もしくは12Aのバスに乗って約10分、「Country Park」で下車。

春らしい暖かい日曜日の朝、ロンドンマラソンが開催された。

今年は、約３万５千人が参加。北京オリンピックで活躍したプロフェッショナルのアスリート、セレブリティ、ロンドン市民、そして、バッドマン、スパイダーマン、ターザン、チーズやキャロットに仮装する人などなど、ロンドンマラソンはお祭り騒ぎだ。

ロンドンマラソンは、ニューヨークシティマラソンに影響を受け1981年に始まった世界最大の市民マラソンの一つ。特に、2012年にオリンピックが開催されることもあり、ロンドンだけでなく世界中の関心を集めている。

ランナーは、ロンドンの南東部のグリーンウィッチパークをスタートに、タワーブリッチ、カナリーウォーフ、ウエストミンスター、バッキンガム宮殿を経て、ザ マルへと駆け抜ける。

コース途中でのチャリティーイベント、DJパフォーマンス、チアリーディングなどがマラソンを盛り上げていた。

2010年のロンドンマラソンは、2009年までのメインスポンサーがFROLAからVirginに移行し、ヴァージン ロンドン マラソン 2010となる。

ヴァージン ロンドン マラソン 2010のエントリーは、ホームページにて開始された。もちろん、海外からの参加も可能だ。

すっかり、ロンドンマラソンにインスパイアされてしまったので、１年後の出場を視野に入れて、明日はスポーツショップにトレーニングシューズを見に行きたい。

2010 VIRGIN LONDON MARATHON

ロンドンの最高気温は21度。春の訪れを喜び、たくさんの人が公園でピクニックを楽しむなど、アウトドアを満喫する季節の到来。そこで、イギリス発祥とされるフライフィッシングに挑戦。

フライフィッシングとは、フライラインという特殊な太めの釣り糸を投げ縄のように操作し、餌の代わりにフライと呼ばれる小さな虫に見せかけた毛針で魚をねらう釣りの一つ。川や湖などに生息する昆虫の観察をし、魚が捕食している虫を予測しながら釣りを楽しむなど、奥が深く知的好奇心をくすぐるアウトドアスポーツだ。

イギリスでは、ハンプシャー(Hampshier)やスコットランド(Scotland)などが有名なフライフィッシングの場所として知られるが、ロンドンでも中心地から地下鉄約30分、バスで約15分というアクセスの良いサイオンパーク(Syon Park)で気軽にフライフィッシングを楽しむことが出来る。

サイオンパークは、サイオン ハウスを始めとするノーサンバーランド公爵の所有する巨大な敷地で、特に19世紀に建設されたガラス張りの温室や庭園が有名でテレビや映画の撮影の現場としても使われているようだ。

このサイオンバークの中にあるサイオン パーク フィッシャリーは、美しい環境に囲まれた６エーカーのスティルウォーターの巨大な池で、主にレインボートラウト（虹鱒）を釣ることが可能。イギリスの貴族が自宅の庭の池や川でフライフィッシングを楽しんでいたような体験が出来る。

正午過ぎに到着。気温は20度を超え初夏のような陽気だ。無数のカゲロウやユスリカが宙を舞うが、空には雲一つなく日差しがとても強いため魚がライズしている様子はない。水面下に沈ませるフライを選択している釣り人が成果を上げていた。

夕方６時を過ぎたあたりから、魚が水面をたたく音が聞こえ始めた。トラウトが水面に近づく虫を捕食し始めたようだ。あたりにはグレー系のカゲロウが飛び交っているので、それに近いフライを選び、幾度か水面に投げ入れた。そして、遂に40cmオーバーの丸々としたレインボートラウトを獲得。自然の池の中を泳ぐトラウトはとても美しい。

Syon Park: http://www.syonpark.co.uk

Syon Park Fishery: http://www.alburyestate.com/syon.aspx