今日からスコットランドの首都エジンバラで、エジンバラ・フェスティバルが始まりました。第二次大戦後に創設された同フェスティバルでは、一流のオペラ、バレエ、クラシック音楽のコンサートなどが上演されます。これに先立ち、今月６日から既にエジンバラ・フリンジも始まり、こちらは2,500弱の演目が予定されています。フリンジは特に参加資格を問わないため、アマチュアの子供劇団からセミプロ、海外のプロに至るまで、多種多彩な参加者がいます。アマチュアにとっても海外のプロにとっても、ここで力を試すのが目的。フリンジはまさにイギリス舞台芸術の登竜門。ここで評価されて世界ツアーに発展した芝居もあるし、今やイギリス演劇界で地位を確立した蜷川幸雄さんや鴻上尚史さんらも、英国進出のはじめの第一歩はエジンバラ・フリンジでした。

私がエジンバラ・フリンジに行ったのは2004年のこと。現地で話題になっていたヒット作『カラオケ・ショー』と『ペイント・ショ―』という２つの演目を体験しました。カラオケ・ショーはニューヨークをベースに活躍する舞台演出家Diane Paulusの作品。彼女はハーバードとコロンビアの学位を持つ才媛ですが、作風はかなり挑発的。『カラオケ・ショー』も男性が女性を、女性が男性を演じ、ニューハーフのキャバレー・ショーを観ているような感じ。シェークスピアの『間違いの喜劇』を下敷きに、キャストは誰もが知っているロックやポップのヒット曲を歌い、最後は会場のお客さんを舞台に募ってカラオケ大会で締めくくるというもの。歌うのが大好きな私も参加し、思いがけず優勝してしまったことも楽しい思い出です。

もう１つの『ペイント・ショー』のほうも観客参加型のイベントでした。オーディエンスは数十人で、事前に服を脱ぎ、白いスーツに着替えさせられます。会場に入ると、そこはステージも座席もない白い空間で、他の入場者と言葉を交わしながら開演を待ちます。ショーが始まると、キャストが奇声を発して現れ、シナリオらしきものに沿って、ジェスチャーや言葉にならない声を使って、オーディエンス同士を格闘させたり、踊らせたりします。私たちは完全に羞恥心を捨て、子供になって、指示された通りに動かなければ面白くない。最後は塗料の激しいかけ合いになり、全身カラフルに染まって終了。ちょっと忘れられない体験です。

この『ペイント・ショー』を演出したAndrew Bochも、当時、ハーバード大学を卒業したばかりでエジンバラにやってきたはず。エジンバラ・フリンジには、こうした国内外の優秀なタレントや海外の一流アーティストが集まってくるため、舞台芸術の最前線をまとめて観るには最適の場所。何を観ていいか分からなくても、行ってから街を歩く人に評判を聞いたり、ローカル・ペーパーの批評を読めばいい。掘り出し物が必ず見つかるはずです。

スコットランド人の教育レベルは高く、親切な人が多いので、訪れる人は快適な旅行ができるでしょう。美味しいレストランなんかも、街で尋ねれば教えてもらえるでしょう。エジンバラは新旧エリア併せて、世界遺産に指定されている美しい街です。

エジンバラを臨む

写真提供：VisitScotland/ScottishViewpoint

エジンバラ駅上空から

ビールを作る麦芽が発酵する甘い香りが全体に漂っている街です

世界じゅう探してもエジンバラだけかも

写真提供：VisitScotland/ScottishViewpoint

エジンバラ城

写真提供：VisitScotland/ScottishViewpoint

エジンバラの街並み

写真提供：VisitScotland/ScottishViewpoint

エジンバラまで来られたら、ぜひスコットランド東岸にあるタンタロン城を訪れてみてください。エジンバラからの日帰りツアーもあるはず。14世紀に建てられ、現在は廃墟となっているこのお城、何とうっすらと桃色なんです！　この地域特有のピンク色の砂岩から出来ているからなのですが、離れて見ると、この上なく幻想的です。

タンタロン城

写真提供：VisitScotland/ScottishViewpoint

Tantallon Castle

North Berwick, East Lothian, Scotland EH39 5PN

Tel 01620 892 727