ロンドン中心で人気の公園、ハイドパークやケンジントンパーク、リージェントパークに比べホランドパークが「もっともロマンチックな公園」と呼ばれる所以は、大木の並ぶ散歩道があったり、自然のまま残されている部分があってオープンスペースというよりこじんまりした空間が多いせいかもしれません。１９世紀にはラファエロ前派の画家フレデリック．レイトンらの画家やアートディーラーのサークルである‘ホランドパーク．サークル’がこの地域を拠点に活躍したのも偶然ではなかったでしょう。

現在の公園は５５エーカーという面積ですが、１６０５年にウォルター．コープ卿がジャコビアン建築のホランド．ハウスを建てた時の敷地はその１０倍あったといわれます。この邸宅は社交の場として詩人バイロン、作家チャールズ．ディケンズ、ディズラエリ首相などが訪れました。また第２次世界大戦の数週間前に開かれた舞踏会にはジョージ６世ご夫妻も参加しています。これが最後のホランドハウスでの催し物となったわけですが、戦時中ドイツ軍の爆撃に合い、建物のほとんどが崩壊してしまいました。現在ではその建物の一部がユースホステルとして使われています。

さて、現在のホランドパークには設備の整った子供の遊び場や、野外劇場、日本庭園（Kyoto Japanese Garden)、レストランなどがあります。また冷蔵庫がなかった時代に氷を保存したアイス．ハウス(写真）にはさまざまなアーティストの展示会が催されていて、５月２日までは日本人二人のアーティストAkiko Fujikawa氏とNana Shiomi氏の木版画展示会が行われています。

下の写真は「亀の日時計」です。

 今年もロンドンマラソンが４月２５日の日曜日に行われます。世界の５大マラソンのひとつになっているロンドンマラソンは、１９８１年に始まりました。このマラソンのユニークなところは何といっても、世界最大の単独チャリティイベントであること。１９８１年以来その総額は５億ポンド（７５０億円）に達し、２００７年にはギネスの記録を破り４６５０万ポンド（７０億円）という驚くべき額が集まりました。チャリティのために走る人が全体の半分以上ということで、去年は１０件のギネス世界記録がこのロンドン．マラソンで生まれました。その中には「サンタクロースの格好をして２時間５５分５０秒で走ったひと」「３０人が人間チェーンで一緒に６時間１８分４１秒で走った記録」「野菜の格好をして走ったひと（人参）の記録」など、ただ早く走るのみが出場する目的ではありません。