昔からアンティーク好きが集まるのが英国です。この国では正確にはアンティークといえば１００年以上前の品物ということになりますが、それほど古くはないものでもvintageという言い方をして好まれています。　高級なアンティークを扱うマーケットはよくAntiques and Fine Art Fairという呼び方をしたりしますが、反対にジャンクっぽいマーケットやお店も多くあり、今まで針のない時計や足が折れている椅子などを見たこともあります。一番驚いたのは、男性の便器。「買う人がいるのかなー？」と思っていたら、あるパブの廊下の先に相当古そうで、昔風の模様の入った便器にドライフラワーがぎっしり．．．．．．なんでも自分流にアンティークを楽しむなんて素敵じゃないですか！　下はバッジ専門店と、あるアンティークショップの地下の写真です。

ロンドンでは土曜に行われるポートベロ. ロードのアンティークマーケットが有名ですが、私は年に一度は、北部のリンカーンの町近くのNewarkや、Swinderbyに出かけます。Newarkのほうではヨーロッパで一番大きなアンティークマーケットが開かれ、お店の数は４０００件。年に６回、それぞれ二日づつ行われます。またその前日、前々日には近くのSwinderbyでやはり大きなマーケットがあるので、外国から来る人たちは、４日間続けてアンティークハントを行う人たちも多いようです。足が棒になるまで歩き続け、気に入ったものが買えればいうことなし。

ところが最近、SwinderbyにもうひとつInternational Antiques & Home Show というのがLincolnshire Showgroundで開かれることになり、先日第一回目のフェアーに行ってきました。雨天にもかかわらず、世界中からアンティークディーラーや、アンティーク好きが集まり、けっこうな賑わいを見せていました。

ポンドのレートが去年よりずっと落ちた今だからこそ、日本の方々には今がアンティークのお買い時かもしれません。

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英国では、高速道路や幹線道路の脇に茶色の道路標識があれば、それは「何かレジャーや観光に楽しい場所がありますよ。」ということです。この標識を見つけたら、時間の許す限り寄り道をしていけば思いがけないものが見つかることも。私はこれまでに、この茶色のサインから「いい穴場」を沢山見つけてきました。

今回のウェールズのホリデーでは、「手作りろうそく工房」に立ち寄りました。運がよければ、昔風に何度も何度も溶けたろうそくにディップして一本の蝋燭が作られていく工程を見ることも可能です。

このろうそく工房はプレセリの丘に行く途中で見つけたものです。プレセリの丘と言いますと、あのストーンヘンジのブルーストンはこの丘から４００キロ離れたソールズベリーの平原に運ばれたといわれています。４０００年以上も前に一個が２～４トンの石を８０個も運んだことを思うと、目の前にある小さな山が、とてつもなく貴重なもの見えます。

New Quayにあるハニー．ファームでは、ウェールズのワイルドフラワー、ヒース、マウンテンハニーなど近くで採れるさまざまな蜂蜜が売られているほか、mead（ハニーワインと呼ばれることもある）の工場や博物館も公開されています。昔は王侯貴族の飲み物として知られたミードは、４０００年前にはすでにバビロンの都で飲まれていたという古代からの飲み物で、ウェールズのものは特に知られています。

今回はウェールズを３回にわたってご案内しましたが、ペンブルックシャー以外にもまだまだ皆さんに行っていただきたい場所が沢山あります。ツアーで行かれる場合でも個人でレンタカーを借りてドライブする場合でも、ひとつだけアドバイスをするとすれば、ウェールズは地図の上で距離を測るより、ずっと時間がかかることをお忘れなく。クネクネうねった道が多いこともありますが、急がずに、車窓からの景色を十分堪能することがウェールズの旅を満喫するコツだと思います。

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