H 様ご夫妻をコッツウォルズ８泊、チェスター２泊のツアーにご案内しました。ご主人が車イスをご利用になっていらっしゃるために、車も車イス専用車を旅行会社が手配してくださって、おかげでパブリック．フットパスでのウォーキングなど、楽しんでいただけたようです。

コッツウォルズでの「車椅子の方のためのウォーキングルート」無料パンフレットを製作されたスティーヴンさんが、おふたりに会いにこられ、彼お勧めのコースもまわりました。イルミントンの村では、９００年前の教会にも立ち寄りましたし、スティーヴンさんの友人のヘルプをいただいて、この素晴らしい教会の中も見学することができました。説教台やベンチの木彫りが素晴らしく、作ったアーティストのトレードマークのネズミの可愛らしかったこと。教会内には１１匹のねずみが彫られているとのこと。ドアのところにもちゃんといました！また、ウォーキングを通して素敵な出会いもありました。

チェスターの町では城壁の上を散歩したり、チェスター大聖堂も見学。ウェールズでは西の果てのアングルジー島にあるボーマリスの古城を歩き、また世界遺産にもなった水道橋ポントカサステ（地上３７メートル）の横の狭い道のウォーキングも。下を見れば河が流れ、緑の林や草地が広がり、横はサクのない運河です。さすがにここは、運転手のロレインに車椅子をプッシュしていただきました。彼女はもと、ホームで働いていたという有資格の介護婦さんだったひと。さすがにヘルプも手際よくやってくれます。

またボドナントガーデンは車椅子の方には、是非お勧めのガーデンで、特別にそのルートを標識で示してくれています。

コッツウォルズでは、グロスター大聖堂や、少し離れてはいますがバース侯爵のお屋敷であるロングリートを訪れ、お屋敷を見学の後はサファリパークにも立ち寄って自然に暮らしている動物たちに会ってきました。侯爵のサファリパークです。

そしてもちろん、地元の古いパブも忘れてはいけません。天井には一体どれくらい古いのか問いたくなるような大きな梁がむき出しになって。地ビールに舌鼓を打って、ローカルで採れたおいしい野菜を材料にして料理された英国料理も気に入られたようです。マナーハウスでのアフタヌーンティは、お天気が良い日だったので、外でいただきました。鳥のさえずりを聞きながら、やさしいそよ風が、最高のアフタヌーンティの雰囲気をかもし出してくれました。

１１日間の旅はあっという間に終わり、まだまだ行き残した場所が沢山ありましたが、それはまた次回に。。。ということで、日本への帰途につかれました。どんなことも経験してみたいというお二人のポジティヴな姿勢に学ばせていただくことが多くありました。「旅の楽しみ方」を心得ていらっしゃるということでは１００点満点のおふたりでした。このブログに写真を使わせていただくことも快く承諾してくださって感謝です。これからは、もっと多くの車椅子の方々に是非英国に来ていただいきたいですね。

日本に帰ると、いつも「ああ、この国はまっすぐだなー。」と思います。いいえ、政治のことを言っているのではありません。建物のことです。イギリスには、古い建物が沢山残っていて、何百年もたった木や煉瓦が曲がっています。地震は、ほとんどないに等しい国なのですが、それでも地球はいつも動いています。そのままで半永久的に建っていることはあり得ないのです。

皆さんも、ヨークや、チェスターに行けば、レストランの床が片方に傾いていることに気づかれるでしょう。教会以外の建物ではバースの町では一番古いといわれるサリー．ランのレストランは１７世紀のもの（部分的にはもっと古いところもあります）。特に２階にある部屋に行けば、まるで乗っている電車がキューカーブに差し掛かったように、窓際のベンチに座ると体が傾いてしまいます。（実際は傾いているのは、体ではなく、ベンチが置かれている床なのですが。）

私は、そういう傾いた建物が好きです。出来た時は、まっすぐでも、こう傾いていると、時の経過を感じずにはいられません。知り合いの多くは数百年前の家に住んでいます。彼らは、曲がった家の方が味があって、「住み心地最高」と心底から思っているようです。

デダムの村の民家の煉瓦は、ひとつひとつの色で古さを感じます。それと同時に曲がった木枠の家はまるでマッチ棒でできているかのように危なっかしく建っています。でも、心配無用。こういう家は今、建てられた家より、ずっと長持ちするでしょうから。

ヨークのシャンブル通りは、横の壁が倒れそうだし、上からも家が落ちてきそうです。

ウェールズの聖デイヴィッド大聖堂の内部は、壁どころか、柱まで歪んでいます。

やはりウェールズにあるコールディ島に建つ聖イルタッド島の塔は、ピサの斜塔も顔負けという位、傾いています。

ライの町の民家で見つけた煙突は、「これで煙がちゃんと空に登るのかな？」と思うくらいひん曲がっています。

コッツウォルズでのウォーキングの際に前を通ったマナーハウスの門と壁は、波打って曲がっていました。

「どんなに曲がっていても、絶対に壊れないからね。」と言う建物たちの声が聞こえてくるようです。