ダイヤモンド．ビッグ社（地球の歩き方）から『イギリス人は甘いのがお好き』という本を出版させていただくことになりました。発売日は１１月１７日です。

この本は、英国でもっとも伝統のある食べ物‘プディング’を通して、英国の文化、歴史をご紹介するものです。プディングは、日本語の‘プリン’の語源にもなったほどですが、日本ではあまり知られていません。今では、‘プディング’を一言でいえば‘デザート’ということになりますが、そう単純には片付けられない、片付けたくない奥深い英国の伝統食です。

この国に３０年住んでいるひとりの日本人として、そして観光ガイドという職業を通して、体験したり、出会った人々を‘プディング’に関連付けて紹介しています。また簡単なレシピも載せました。この本から、皆さんが英国という国に対してより深く興味を抱いてくださったらうれしく思います。

表紙の帯の下に「私の好きなもの」が隠れていますよ。店頭で見かけたら帯の下をご覧になって、そして、もう少し時間があったらページをめくってみてください。

１２月１日に、友人と妹がやってきます。今、宿泊先の予約を完了しました。今回は、アンティークマーケットや、クリスマス．マーケットが行われる場所に合わせて、また、コージーなひと時を過ごしたくって、小さなホテルやＢ＆Ｂ（ベッドと朝食のみを提供してくれるところ。）を中心に予約しました。どこも今回初めて泊まるところです。それぞれの場所での感想は事後お知らせしますね。

さて、英国での宿泊施設の種類は実に多くて、外国からいらっしゃる方々は戸惑ってしまうでしょう。ホテル（カントリーハウスからビジネスホテル、プチホテルまで）、ゲストハウス、Ｂ＆Ｂ、セルフケータリング．．．．．．このうち、日本の民宿に近いのがＢ＆Ｂです。これには、当たりはずれがあるということで、どうしても皆さん、慎重になられるようです。「泊まってはみたいけど、はずれだったら….」と。何せ普通の人のお宅にお邪魔するようなもので、気に入れば「素晴らしい！」、そうでなければ「最悪」という結果になるからです。でも、私が今まで泊まったＢ＆Ｂのうち、９５％は「又、来たい。」と思わせるところでした。Ｂ＆Ｂについて、いいイメージを持たなかった方の多くは、「お部屋が小さい」「床が軋む」「掃除があまり綺麗にされていない。」などですが、これはどこの家におよばれしてもあり得ることです。そういう理由で、せっかくの楽しい旅を台無しにすることは、実にもったいないと思うのです。

私にとってＢ＆Ｂというのは、オーナーのお持て成しを楽しむことが一番の目的です。部屋が少しくらい狭くても、お掃除が完璧にできていなくても、オーナーの気持ちがこもっている場所は大好きです。そんなＢ＆Ｂに泊まると、旅の楽しさが２倍３倍になることはいうまでもありません。

というわけで、Ｂ＆Ｂに泊まる時は、「どんなお宅でしょう？」というスリルを味わったり、「ここに滞在する間は、自分の家のようにくつろぎたい」と思うこと、そしてそのお部屋に泊まったのは、何かのご縁と思えば、それだけで旅の半分は成功！とといえるでしょう。

（写真は、どれもＢ＆Ｂのものです。）