ロンドンは、日本より頻繁に雨が降りますが、たいていは少し雨宿りをすれば晴れますし、降る量もとても少ないので、少しくらいはぬれても、皆平気で歩いています。

ところが、今朝は、雷を伴う豪雨。雨の音で目が覚めるということを経験したのは何年振りでしょう？雷も、ドッカーンと遠くで落ちる音が聞こえました。

でも今は、完全に雨も止み、すばらしく澄んだ空気にバラがうれしそうに太陽に向かって微笑んでいます。雨上がりの薔薇は格別です。

薔薇といえば、リージェンツ公園のバラは今が見ごろかもしれません。ロンドンでバラが見たいという方に、私はこの公園にあるメアリー女王のバラ園をお勧めするのですが、そこまで行くのでしたら、是非公園のすぐ北を流れる運河沿いを散歩してみてください。

グランド．ジャンクション運河から東のドックまで、品物を運搬するために１８２０年に造られたのがリージェンツ運河です。運河の横に作られたトウパスという細い道から馬がロープでボートを曳いていたのです。今は、汽車や、トラックなどがうんと速いスピードで運んでいますから、運河は、完全にひとびとのレジャー用に使われています。

ナローボートは、実際に住んでいるひともいて、お庭も見かけられます。

ティーショップになっているところもあります。

少し東に行けば、ロンドンとは思えない風景に出くわすでしょう。まるで２５０年前の世界に引き込まれた錯覚に陥るかも？

そして、更に東に行けば、キャムデン．ロックにたどり着きます。

まだまだエネルギーのある方は、若者で賑わうキャムデンロック．マーケットへ。ファッションもさることながら、世界中の食べ物が集まっています。（どう見てもチャイニーズ料理ですが、「ジャパニーズ．フードよー。」と客寄せしているところもありますが。）

一日のうちに、産業革命以前の古い英国と、その名残を今風に使って生活しているひとの暮らしと、そして国際都市として多民族化している今の英国を垣間見る貴重な体験ができるでしょう。

観光でいらっしゃる旅行者は、ともすればとても身近な、そして簡単に行ける英国らしい場所を見逃してしまうことが多いのではないでしょうか？　この写真で、一生懸命ガイドの説明を聞いている人たち、旅行者に見えるでしょう？　実は私たち、ロンドンの政府公認観光ガイドであるブルーバッジの人たち。この日は、同僚が、住宅街のツアーをしてくれるというので集まったひとたちです。それぞれ、得意の地域があるのですが、今回はサウス．ケンジントンの駅から２時間くらい住宅街を歩き、グロスター．ロード駅で解散というコースでした。

旅行者に限らず、仕事で毎日通り過ぎている建物を、改めてじっくり眺めると、ロンドンは、本当に素晴らしい建物が多くあることに気がつきます。しかも、大通りだけ、歩くのではなく、ちょっと横道に入ってみてください。例えば、その周りの住民だけが使えるプライベートのガーデン（写真）、昔は厩だったところが今は、高級住宅街になっているＭｅｗｓと呼ばれる建物（写真）、ジョージアン調、ヴィクトリアン調、アールヌヴォー調、アーツ＆クラフツ調、アート．デコ調．．．．．．そして超近代的建築など、住宅街を２時間歩いても決して退屈することはありません。疲れたら、パブや、ティーショップがすぐそばにあるはずです。

この日の私の収穫は、推理小説家、アガサ．クリスティの住んでいた家を見つけたこと（写真）です。誰か有名な人が住んでいた家にはブルー．プラック（丸く青いプラック）がついています。

この国ではよほどのことがない限り、クラクションを鳴らさないからでしょうか？メインストリートからこんなに近いのに、ちょっと奥に入れば、そこには平穏な住宅が佇んでいる．．．．．．こういう観光の仕方もロンドン滞在の楽しみのひとつでしょう。。