2011年2月24日
２年半に亘って書いてきたブログも今回が最後になりました。勝手なことを独断と偏見の濃縮ジュースのように書いてきましたが、私には日本の皆さんと直接お話をしているような時間がとても貴重で楽しいひと時でした。
ここ数ヶ月「最後のブログにふさわしい題名は？」と考えていました。色々思いつくものはあったのですが、ブロガーのプロフィールにマーマレードのことと動物のことが載っていましたのでこの内容で締めくくることにしました。まずマーマレードです。
英国の冬は長く灰色の空が毎日続くので例年家でおとなしくしている日が多いのです。あっ、でもだからといってこの時期の英国はだめなんて思わないでくださいね。その灰色の空もまた美しく、葉っぱのない木々の枝がまるで針のように空に伸びていてたまらなく綺麗なものです。
さてその冬のある時期、つまり１月は毎年私の「マーマレード作り」の儀式が行われます。儀式といえば大袈裟ですが、キッチンで朝から晩まで、毎日毎日オレンジの皮を細かく切ったり、お鍋の底が焦げ付かないように、たまには火傷をしそうになりながら地獄谷のように沸騰したマーマレードをかき回したり。これが毎年毎年儀式のようにちゃんと行っていることです。
さて、マーマレードに使うオレンジにも色々ありますが、何故１月かと言えば英国ではセヴィルオレンジを使うことが多く、それが店頭に出回るのが１月の短い期間だけなのです。このオレンジは、そのままでは苦くて、酸っぱくて食べられませんが香りが抜群によく、マーマレードにすればおいしくいただけます。あのマーマレード独特の苦味もこのセヴィルオレンジ（写真）が原因です。今では苦味のないものは物足りないさえと思われるほどになりました。
今ではオレンジで作るマーマレードも、もとはといえばクインスを使って作られていました。下の写真がそのクインスなのですが、ご覧のようにそれはリンゴのような果物です。 ローマ人はギリシャ人からクインスを蜂蜜と一緒に時間をかけて煮れば、固まってくることを習いました。もちろんその時は、固まるのはクインスに含まれるペクチンが原因とは誰も知りませんでしたが。そのクインスで出来た食べ物がポルトガルから英国に入ってきた時にクインスのポルトガル名がマルメロであったことからマーマレードという言葉がきたようです。（他にも色々な説があります）つまり昔はマーマレードはクインスで出来ていたということになります。
さてここからが肝心です。オレンジが採れない英国でオレンジマーマレードが作られ、しかも世界中の人たちの多くがオレンジマーマレードといえば英国の名物と思っている人が多いのは何故でしょう。話は１８世紀にさかのぼります。スペインのセヴィルから沢山のオレンジを運んだ船が難破してスコットランドのダンディーの港に入港しました。それを安く大量に買ったのがジェームズ．キーラーでその妻ジャネットはこの苦くて食べられないオレンジに砂糖を加え、ジャムにしたのです。オレンジにはペクチンが多く含まれていて最高のジャムが作られることを発見したのはつまりはスコットランド人（スコットランドに敬意を表して敢えて英国人とは言わないでおきましょう）だったのです。写真は以前ヴィクトリア朝時代のお屋敷を訪れた時にキッチンで見かけたマーマレードを作る道具です。その用途のためにだけ使う専門の道具があったということでも、今も昔もいかに英国人にとって朝食時のマーマレードが大切であるかがわかります。
私は毎年１月には２０キロのセヴィルオレンジを買って一年分のマーマレードを作ります。市販のセヴィルオレンジとホームメードがこんなにも違うのは何故でしょう？それはマーマレードは一度に沢山作ることができないからです（と私は思うのですが）。しかも同じレシピで作ってもその都度微妙に硬さや味が違います。商品にするには全く同じマーマレードを作らなければいけませんよね。
数年前から糖尿病や血糖値の高い親戚や友人のためにザイリトール（キシリトール）を使ってマーマレードを作り始めました。「砂糖なしでできるわけがない。」と友人に言われましたが、今年はいいものが出来て友人も納得してくれました。
英国にいらっしゃってホテルやB&Bでホームメードのマーマレードにめぐり合ったら是非試してみてください。それは作る人によって色も味も、そして硬さや香りさえ微妙に違いますが、きっと時間をかけて作った人の気持ちが込められているはずです。またチャリティマーケットなど売られていることもありますし、時々マーマレードのコンクールも行われます。（写真）
さて、飼い主のいない犬猫のために新しいホームを見つけるバタシーのドッグズ＆キャッツホームから３月に引き取ったアンバーは、そろそろ一年になろうとしている今、大分慣れてきました。虐待に合ったようで最初はしばらく震えて部屋の隅で小さくなっていたのが今では、呼べば寄ってくるようになりました。始めはソファーの隅に座っていても少しづつ、ほんの少しづつ近寄ってきて３０分もすれば私の膝に顔を載せてくるようにもなりました。
公園へ行けば全速力で走り出し、そんなアンバーを見ると私の心も満足感で満たされます。最初の半年は、少しの動きにも怯えて逃げ出すアンバーを見て「このまま怯えっぱなしで一生を送るのかしら？」と暗い気持ちになったのもたしかです。昨日予防注射のために獣医さんのところに連れて行った際、「大分慣れましたねー。」と言われて自分のことのようにうれしかったものです。今年は、もう一匹アンバーの仲間を引き取ろうかという話も主人としています。アンバーが私達の暮らしに持ち込んでくれたものは計り知れません。それは私達がアンバーに与えることができるものの何倍もの大きな幸せです。
去年は日本の動物レスキューセンターのひとつで大阪郊外にあるARKにも訪れ、創設者であるエリザベス．オリヴァーさんにもお会いしてきました。こちらの動物好きの友人と一緒に、今年、または来年には英国で日本の動物レスキューセンターのための募金チャリティイベントをしようという話もあります。
２年半、ブログを読んでくださってありがとうございました。これからは「イギリスへ行こう」のコラムで一ヶ月に一度英国からの便りをお届けします。日本にいながら英国の空気を少しでも感じていただければうれしいです。
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