もうずっと前から話に聞いていた「引力によって吹き上げる噴水では世界一」というものをやっと見ることができました。車でスーッと通り過ぎてしまう小さな村、スタンウェイに、そんな噴水があることすら耳を疑ってしまうくらいです。それに、近くに行った時に寄ってみたいと思っても、その噴水があるというマナーハウスはいつも閉まっています。それもそのはず、ここは６，７，８月の火曜日と木曜の午後のみオープンしていて、その噴水は２時４５分と４時からの３０分づつ、一日に２回しか見ることができないのです。

いつものように、「近くを通ったついでに噴水を見て行きましょう。」といういい加減（？）な気持ちではなく、先日はきちんと計画を立ててスタンウェイ．ハウスを訪れました。敷地に入ってみると以外にコンパクトなマナーハウスは教会の尖塔が近くに聳え、大きな木や昔の厩舎や納屋、番小屋、コテージが残り、マナーハウスの典型といったところ。現在はニードパス卿の所有になっています。時代とともにまろやかな色になったコッツウォルド．ストーンの建物の美しさがまわりの芝生や木々の際立った緑の中で落ち着いたやさしさを感じさせてくれました。

 さて、この噴水なのですが、何故一度に３０分しか水が出ないかといいますと、完全に引力の力で水が噴出しているからです。つまり３０分で水を出し切ってしまうために、溜まるまで時間がかかるということらしいです。引力によるものでは世界一の高さを誇るこの噴水の高さは９０メートル。

週に二日しかオープンしていないマナーハウスですが、レストランはちゃんとあって、驚いたことにここを訪れるひとのほとんどが利用している感じです。その理由は、噴水を見たあとは、紅茶が飲みたくなるのでしょうか？　それともホームメードのおいしいケーキかも？