世界最古のオリンピックに行ってきました。コッツウォルズ．オリンピックです。２０１２年はロンドンで五輪のオリンピックが開催されますが、この近代オリンピックは１８９４年に国際オリンピック委員会が設立されたことに始まりました。コッツウォルズ.オリンピックは、その起源は定かではありませんが、１６３６年に出版された詩集に‘Olimpic （Ｏｌｙｍｐｉｃとスペルが違いますが）’に関する詩が載っていて、さまざまな競技とともにロバート.ドーヴァーがゲームをし切っている絵が表紙に描かれています。

この時期はイングランド中部のコッツウォルズあたりは１０時頃までは明るく、コッツウォルズ.オリンピックが始まる７時前から、人々がぞくぞくと集まってきます。ラッグをもってピクニックボックスを持ってメイン会場の見える丘の中腹に場所をとって早々と宴会（？）を始める人たちもみかけられます。

こういうところでは予定どおり時間きっかり物事が始まるということはまずありません。７時半を１５分くらいまわったところで１７世紀にこのオリンピックを始めたロバート.ドーヴァー（の格好をしたひと）が馬に乗って開会宣言をするために入場した後、競技が開始されます。

オリンピックというよりは、運動会と言ったほうがいいような……

少し離れたところではダンスや音楽のディスプレイが行われ、周りにはグッズや、食べ物の出店が並びます。

このオリンピックの目玉は何といってもＳｈｉｎ－Ｋｉｃｋｉｎｇです。弁慶の向こう脛を蹴って相手を倒すと勝ちという変わった競技ですが、昔はもっともっと真剣だったようで、相手に究極のダメージを与えるように靴に鉄（！）をつけたり、脛に石炭を割る金槌をつけてプロテクションとしたり。そんな具合で蹴るのですから足を折った人も多かったとか。

私はこの日、Ｓｈｉｎ－Ｋｉｃｋｉｎｇを楽しみに（痛いという競技を自ら進んでする人には同情は必要ありません！）していたのですが、プログラムが遅れ遅れになっていて、翌朝早くから仕事もあることだし……と、後ろ髪をひかれる思いで会場を離れました。ということで写真を見ていただきましょう。左横の絵は１６３６年の詩集の表紙に描かれたＳｈｉｎ－Ｋｉｃｋｉｎｇです。

 コッツウォルズ.オリンピックはチッピング.キャムデン近くのＤｏｖｅｒｓ　Ｈｉｌｌで毎年開催されます。

www.the-cotswolds.org