４月２３日はセント．ジョージズデイです。セント．ジョージといえばイングランドの守護聖人で、その旗（白地に赤の十字架のもの。サッカーでイングランドチームのサポーターが持っていますね。）は、ユニオンジャックの一部になっています。

アイルランドのセント．パトリックスデイに比べれば、規模も小さく、大人しめですが、現ロンドン市長のボリス．ジョンソン氏は、セント．ジョージをプロモートしようと、色々なイベントがロンドンのあちらこちらで行われています。市役所にもセント．ジョージの旗が掲げられています。

しかし、セント．ジョージズデイをボイコットしようという人たちもいます。愛国主義が高じて人種差別につながるという理由からなのですが、イングランド人が、イングランド最大の都市、ロンドンで守護聖人であるセント．ジョージを祝うのは、当然のことであり、自分たちのルーツのアイデンティティを掲げることは、私にはむしろ好ましいことに思えるのですが、いかがでしょう？

ところで、このセント．ジョージなる人物に関しては、あまり知られていません。しかもイングランドとは無関係の人であったらしいことを考えれば、アイルランドで、伝道活動に明け暮れたセント．パトリックを祝うセント．パトリックスデイのように盛り上がらないこともうなづけないこともないのですが。でも、日本からいらっしゃる皆さんは、せっかくの機会です、イングランド人の気質に触れてみてはいかがでしょう。

セントジョージの伝説は、十字軍の遠征に行っていた騎士たちによって、１３世紀にイギリスにもたらされたものと思われます。それによると、ある国ではドラゴンが国民を脅かしていて、毎年生きた人間を、その生贄として差し出していましたが、とうとう王の娘の番がきました。そこに現れたのが、セント．ジョージです。見事ドラゴンを退治し、「私がドラゴンを退治したのではなく、神がそうされたのです。」という言葉に動かされた人々はクリスチャンになりました。セント．ジョージは、３世紀に現在のトルコにあたる地域で生まれたということですが、その宗教心のために最後には殉死します。

イングランドでは、１３世紀に十字軍遠征に出かけ戻ってきたリチャード１世（あのロビンフッドの話の中ではこの王が遠征に行っている間、国を治めていた弟のジョン王が、悪事を働き、そこに現れたロビンフッドが活躍することになっています。）によって、セント．ジョージの旗が初めて使われました。その後、１４世紀にエドワード３世がイングランドの守護聖人に定め、同じ王によって創設されたガーター勲章の守護聖人ともなりました。イングランドの他には、ポルトガルや、ロシア他多くの国や町の守護聖人になっています。

この時期に英国を訪れる方、是非セント．ジョージズデイを祝うイベントに参加されてはいかがでしょう？ロンドンでは４月２５日、トラファルガー広場で１２時半から１８時まで、「コンテンポラリー音楽のルーツを探る」と題してコンサートが開かれます。イングランドのフォークミュージックにルーツをもつさまざまな音楽が、注目されるアーティストたちによって、披露されます。（www.london.gov.uk/mayor/culture/stgeorge.jsp)