ヘレフォード近くの小さな村に住む友人のところに行った際、彼女がメンバーになっている合唱団と、ミッドランドのハンドベル．リンギング協会の共同コンサートがあるというので、隣村のヴィレッジ．ホールまで出かけていきました。

ハンドベル．リンギングのことは、少しは知っていましたが、実際に演奏を聴くのは初めてです。簡単に、このハンドベル．リンギングのことを説明しますと、何人もの人が、それぞれ２個以上のベルを持って、演奏します。ひとつのベルがひとつの音符を受け持つので、一曲演奏するのに何人ものひとが必要となります。それは、ピアノをひとりで弾くかわりに沢山のひとが弾くようなものです。つまり、ひとりひとり受け持つキーを持っているのと同じです。うまく説明できませんが、チームワークが大切。そして、楽譜に全神経を集中させなければいけません。でも、年齢に関係なく、誰でも一緒にひとつの曲を演奏するのは、素晴らしいことですね。

１７世紀にイギリスで始まったといわれるこのハンドベル．リンギングは、教会の塔の中で行われるベル．リンギング（あの、ロープを引っ張って、塔の上にあるベルを鳴らすもの。）の練習を、寒い塔の中よりも、もっと心地よい部屋の中で、ベルを手に持って行ったのが始まりとか。教会のベル．リンギングも現在もなお、人気があってコンクールも時々行われています。

コンサートの後、主催者と話した際、日本でも、ハンドベル．リンギングは、人気があって、素晴らし活動をされていらっしゃることを知りました。（日本ハンドベル協会　http://www.handbell.org/index.html)年齢に関係なく、誰でも楽しめるこのハンドベル．リンギング。皆さんもいかがですか？英国ハンドベル．リンガーズ協会には６００のチームが加盟しているそうです。（www.mvw.hrgb.org.uk)