2010年3月17日
職業柄、テレビで時代劇を見るとつい「このシーンはどこで撮影されたのかな？」とその場所が気になります。もっともレイコック村での撮影は建物ひとつ見ただけですぐにわかりますが。それほどレイコックはテレビや映画のロケに使われることが多いのです。ナショナル．トラストが村全体を所有しているおかげで１３世紀から１８世紀にかけて建てられた建物はほとんど完璧に近い状態で保存されています。村の学校に通う子供たちの遊び道具や路上に停めてある車を除いては、一歩村に足を入れた途端に完全に２１世紀という時代から切り離されてしまう錯覚に陥ることでしょう。
今までに‘ハリー．ポッター’‘ショコラ’‘シャーウッドのロビン．フッド’他、数え切れないほどの映画やテレビドラマのロケーションに使われましたが、私には何といっても一番印象に残っているのは、２００７年にＢＢＣで放映された‘クランフォード’、そして１９９５年にやはりＢＢＣが製作したジェーン．オースチン原作の‘高慢と偏見’でしょう。ミスター．ダーシーを演じたコリン．ファースの演技は「ミスター．ダーシーといえばコリン．ファース」ということを多くの人々の胸に植え付けてしまったと言っても言いすぎではないと思います。
そんなわけで、この国で時代物のテレビドラマや映画の好きな人たちはまず、レイコックに行くようです。しかし映画とは別に実際にジェーン．オースチン所縁の場所に興味がある方は、まず南のハンプシャー州にある小さな村チョートン（Ｃｈａｗｔｏｎ）にあるジェーン．オースチンズ．ハウス（Ｊａｎｅ Ａｕｓｔｅｎ‘ｓ Ｈｏｕｓｅ）を訪れてみてください。
オースチンは父亡き後、母、姉のカッサンドラ、家族の友人であるマーサ．ロイドと共に１８０９年から１８１７年までの８年間をこの家で過ごしました。ここに住んでいる間、彼女の作家としての才能がどんどん芽を出します。「分別と多感」「高慢と偏見」「マンズフィールド．パーク」「エマ」が出版されたのもこの時です。そして「説きふせられて」を執筆後、「サディントン」が完成する前に病に倒れ、医者を頼ってウィンチェスターに行った時に大聖堂の近くにある家で４１歳の生涯を閉じました。今はウィンチェスター大聖堂で眠っています。
博物館とはいえ、ここは正にジェーン．オースチンがいまだに住んでいるような気持ちで見学できることはオースチンファンにとってはたまらない魅力です。
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それでは、今日は皆さんとちょっとだけ中を見学してみましょう。
ドローイング．ルーム
ピアノが好きだったジェーンはこの部屋で朝食の前にピアノを弾くのが日課だったといいます。客をもてなしたり、裁縫をしたり、絵を描いたり、本の読み聞かせをしたりしたのもこの部屋です。正にあの映画の場面の世界がここにあったと思えば感激もひとしおです。またここに移り住む前の家からもってきた父ジョージの本棚のある事務机も見られます。
ダイニング．パーラー
ダイニング．パーラーで当時高価であったお茶を淹れるはジェーンの役目でした。お茶は暖炉のそばの戸棚に鍵をかけて保管さてていました。また彼女が小説を書いたのもこの部屋で、実際にジェーンが使った小さなテーブルが窓際に見られます。暖炉には１８１０年ころの銅のケトルが置かれています。
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キッチン
キッチンでは料理に使った道具のほか、当時の炉辺や小さなレンガのオヴンが見られます。
大きすぎない庭では３月初めに私が訪問した時は、スノードロップの白い花が咲いていました。２００年前のお天気のよい日などは、やはりこの庭でジェーンがそこにあったであろうベンチに座って本を読んだのでしょう。
ここからそう遠く離れていないバースの町にはジェーン．オースチンが住んだことのある家が多く残っていますし、またジェーン．オースチン．センターではジェーンとバースに関わりのある品を展示しています。
英国の文学界ではもっともポピュラーな女流作家であるジェーン．オースチンの生涯をたどることで、今までと少し違った英国の旅を経験してみてはいかがでしょう。このブログを読んで皆さんが「行ってみたい！と思ってくださればとてもうれしいです。
