朝から青空の春らしいお天気です。新芽の香りで満たされた暖かい空気に誘われて、チルタン地方に遊びに行ってきました。コッツウォルズに行く時に通る高速道路４０号線のハイ.ウィカムの近くにブラデナムという小さな村があります。そこは１９５６年に、マナー.ハウス、パブなどを含む１１１１エーカーがナショナルトラストに寄贈されました。つまりナショナルトラストが完璧に管理していますので、建物、風景の保存はもちろん、動物、鳥から昆虫まで、また野生の植物の保存にも力を入れています。（写真）

さて、典型的なイギリスの村のほとんどには、教会、マナーハウス、パブ、戦争記念碑、ヴィレッジ.グリーンなどのうちのいくつかがあるものです。（写真の左にあるのが教会で、その右の煉瓦造りの建物がマナー.ハウスです。）　マナーハウスとは、荘園主の大きな家で、今でも民家として使われていたり、マナーハウス.ホテルとして使われていたり。この村のマナーハウスには、ヴィクトリア女王のお気に入りの首相だったベンジャミン.ディズラエリの父が住んでいたこともあります。ヴィレッジ.グリーン（写真手前の芝生の部分）は昔、村人が家畜を放牧するために共同で使っていたものですが、今では村祭りなどが開かれています。

この村の教会も、他の多くの村と同じくとても古く、本堂や、南の入り口（写真）は１１００年のものです。（写真）

教会の入り口にある屋根のついた門は、リッチゲートといって、昔、お棺を埋葬する際、雨が降れば、雨宿りしたり、牧師さんの準備ができるまでの時間つぶしなどに使われました。(写真）

そして、田舎の教会に行ったら、墓地もお忘れなく。日本では、「墓地を散歩なんて。」と言われそうですが、こちらの教会の墓地は正に公園のようなもの。ベンチまで置かれていて、「ゆっくりして行ってくださいね。」と誘われているようです。時にはそのベンチでサンドウィッチを食べている人も見かけるくらいです。今日は、その墓地の芝生の中で真っ白いスノードロップの花が太陽でキラキラ光っているように見えました。(写真）