３月に入り、やっと春らしい天候になってきました。天気予報を信じるならまだ雪が降る可能性があるとはいえ、まわりの空気には春の香りが漂っています。それに、外出時は少しくらい寒くても普段より一枚くらい余計に着込んでいけば問題なし！夏場の観光シーズンが始まる前に観光名所をゆっくり歩いてみてはいかがでしょう？例えば大学の町オックスフォードです。

オックスフォード大学は、英語圏の国の大学としては最も古く、いったいいつごろ出来たかは定かではありません。いずれにせよ１１６７年にヘンリー２世によってイングランド人がパリで勉強することが禁じられたためにオックスフォードが教育の場として急速に栄えたこと、１１９０年に最初の外国人留学生が入学したことは記録に残っています。そして教室、学寮を兼ねたカレッジが１３世紀から続々と建てられ現在では３８のカレッジで２万人の学生（大学院生も含む）が勉学に励んでいます。日本の皇太子や皇太子妃が学ばれたマートン．カレッジやベリオル．カレッジはともに１３世紀に創立されています。

ところが「学生の町オックスフォード」は夏場は世界中から観光客やさまざまな夏期講習のために学生が押し寄せ、ともすればラッシュ時のロンドンのヴィクトリア駅を思わせる混雑が起こることも。だからこそ、そこの歴史の街を今の時期に訪ねていただきたいと思います。

さて、オックスフォード大学のカレッジでも一般公開しているところとそうでないものがあります。一番大きなクライスト．チャーチはハリーポッターの映画のロケ地やモデルに使われたところで観光客に人気です。１２世紀に建てられた礼拝堂（Ｃａｔｈｅｄｒａｌ写真）のステンドグラスには１３２０年の「聖トマス．ベケット殺害」や、１９世紀のウィリアム．モリスのラファエル前派の美しい作品が見られます（写真）。食堂に使われているホールは「ハリー．ポッター」の映画に出てくる食堂のモデルになったところ（写真）。また「不思議の国のアリス」を書いたルイス．キャロルが数学教師としてこのカレッジおしえていたこともあり、アリスのステンドグラスが見られます。

クライスト．チャーチが有名な観光地になっている一方でそれほどまでには観光では知られていないカレッジも多くあります。例えば１４５８年に設立されたモードゥリン．カレッジはクライスト．チャーチとは建物の大きさなどでは劣りますが、オックスフォードでは一番美しいといわれる塔をもち、またその広大な敷地は散歩の目的だけのためにこのカレッジを訪れたとしても決して期待を裏切られることはないでしょう。回廊に囲まれた庭（写真）にはＣＳルイスが「ナルニア王国　The Cronicles of Narnia」を書くにあたってインスピレーションを受けたといわれる石像が並びます（写真）。

敷地内に流れる川に沿った１マイル（１キロ）程の‘アディソンの散歩道（写真）’は季節季節の野生の花が見られるとか（写真は３月初めのもの）。ルイスがトルキン（「指輪物語」の作者）と歩いた後クリスチャンになる決心をしたのはこの道だったといわれています。(CS ルイスはモードゥリン．カレッジの教授でした。）

さあ、せっかく春の足音が聞こえだした３月に是非オックスフォードを一日中存分楽しむ計画をたててください。オックスフォードへはロンドンのパディントン駅から列車で、またはヴィクトリアノッティングヒル．ゲートを含むバスストップからバスで簡単に行くことができます。

先日ロンドン観光でお客様をバッキンガム宮殿にご案内した際、宮殿に翻っているユニオン．フラッグ（１９０２年以降はユニオン．ジャックとも呼ばれる）を見てひとりの方がおっしゃいました。「今、女王がご在宅ということですね？」　

正確には、女王がご在宅の場合は女王旗であるロイヤル．スタンダード（写真）が、そうでない時は国旗であるユニオン．フラッグが宮殿の上に掲げられますが、旗の上げ下げは、女王が敷地に入られたり出られた瞬間にフラッグ．マスターという旗係が行います。

以前は女王が在宅の場合のみロイヤル．スタンダードが掲げられ、不在時は何も立っていませんでした。ところが１９９７年にダイアナ元皇太子妃が亡くなった際にロイヤル．スタンダードが半旗にならなかったことへの国民の反感が強く、その妥協策としてユニオン.フラッグが半旗で掲げられました。そしてそれ以降、女王在宅の際は女王旗（ロイヤル．スタンダード）が、不在の時はユニオン．フラッグと決っています。女王旗はこれまでも、そしてこれからも半旗になることはありません。

ちなみに旗を半旗にする際は、必ずまず、一番上まで上げてから徐々に３分の１のところまで下げるという決まりがあるそうで、決して下から上げて３分の２のところで止めるということはないようです。旗の上げ下げも儀式なのですね。

さて、バッキンガム宮殿やウィンザー城のロイヤル．スタンダードと国旗が年に何度か驚くほど大きな旗になることがあります。これを６月のある日、初めてウィンザー城で見た時は驚きました。半旗になるのはわかりますが、お化けのように大きな旗を見るのはなんとなく異様です。後で知ったことですがその日は女王の公式の誕生日で、ロンドンではパレード(Trooping the Colour)が行われる日でした。つまり特別な日に掲げる旗が大きな旗なのです。

下記の写真で普通の日と、特別な日にウィンザーに翻る国旗のサイズを比べてみてください。

ユニオン.フラッグはご存知のように、イングランド、スコットランド、アイルランドの国旗を重ねたものです。まず、１６０６年にスコットランドとイングランドの国旗を合わせて作られ、１８０１年にアイルランドの国旗が加わって現在のユニオン.フラッグができました。ところが３枚の国旗を重ねると、どうしてもそれぞれの国旗の大切な部分が見えなくなってしまうために、苦心の結果できたのが今のユニオン.フラッグです。つまり重ねる順番を左右違えることによって平等にしたのです。ですからよく見るとユニオン.フラッグは決して左右対称ではありません。

日本の日の丸は「誰でもひと目でわかる」「３歳の子供にも描ける」「一度見れば忘れない」という紋章や旗の目的を完全に達成している素晴らしい国旗ですが英国の国旗は実に複雑で、旗ひとつにとっても今まで、他国に征服されることがなかった日本と、長い戦争の結果、やっと連合王国として成り立った英国という国の歴史の違いが感じられます。

恒例のキューガーデンの蘭祭りは今年で１５年目。蘭の種類は２５０００種と植物の中でも最も多く、毎年２００品種が新しく発見されています。人工栽培が難しいといわれる蘭はここ３０年間キューで栽培されていることからもわかるようにキューの蘭のコレクションは膨大なもので、今でもキューガーデンのプラントハンターたちはボルネオを始め蘭を求めて世界中をまわっています。毎年世界から１５万人が訪れるこのお祭りは正確にはTropical Extravaganzaというイベントで、熱帯植物のディスプレイなのですが、その主役はもちろん蘭です。

キュー．ガーデンズ駅を降りると花屋にはすでに色とりどりの花が並びすっかり気分は春です。(とは言っても私の目はどうしても犬のほうにいってしまいました。すみません。）

キューガーデンのサイドゲートであるヴィクトリア.ゲートからイベントのメイン会場に向かう途中にあるアイオロスの神殿周辺を歩いているとスノードロップの白い花に目が向きます。（写真）

しばらく曇り空の日が続きましたので、青空が見え隠れする空模様の下で少しでも多く太陽の陽を浴びようとしているかのごとく、いつもは下を向いておとなしいイメージのスノードロップもこの日は力強く見えました。

芝生のグリーンと、スノードロップの白、そして新芽がほんの少しだけ見られる他は、春といってもまだ色の少ないキューガーデンです。ところがPrincess of　Wales　Coservatoryに入る途端、その色彩の豊かさに圧倒されてしまいます。この世の中にこんなにも沢山の色があったのかと思うほど。

ふだんは睡蓮が見られるウォーターリリー．ハウスもこの期間中は蘭で埋められます。それらの蘭はまるで水の中からいっせいに生まれた妖精のようです。

キューガーデンの蘭祭りは３月７日まで開催されています。

http://www.kew.org/visit-kew-gardens/tropical-extravaganza-2010 

ロンドンで一番賑やかな繁華街オックスフォード.ストリートからほんの少し北のマンチェスター.スクエアにあるのがハートフォード.ハウスです。といえばあまり馴染みがありませんが、この建物がウォレスコレクションのホームであるといえば「ああ。」とうなずく方も多いはず。

By kind permission of the Wallace Collection

美術館というよは、個人のお宅でゆっくり美術を鑑賞している気分です。もちろんそのお宅の主はとてつもなく大きな美術品の収集家である貴族かなにかではあるのですが。

By kind permission of the the Wallace Collection

By kind permission of the Wallace Collection

ウォレスコレクションはハートフォード子爵一族が５世代に渡って収集したものを１８９７年に国家に寄付したものです。個人から国家へ寄贈された美術品のコレクションとしては最大かつ最高級のもので、絵画ではレンブラント、ルーベンス、ティシャン（ティッツィアーノ）、ヴェラスケス、ブシェ、ワトーなどが名を連ねます。「微笑む騎士　Laughing Cavalier」のコピーは英国ではよく見かけるものでもオリジナルがここににあることを知る人は少ないでしょう。

By kind permission of the Wallace Collection

この絵を描いたフランス.ハルスは１８６５年にこの絵がオークションに出る前は無名の画家でした。美術にはするどい感性をもっていた４代目ハートフォード子爵とこの絵を競り合ったのがロスチャイルド男爵でしたが、激しい競り合いに成功したのはハートフォード子爵でした。その値はなんと推定額の６倍だったといわれています。今ではフランス.ハルスは１７世紀を代表するオランダの画家のひとりとして名を連ねています。

ジャン.オノレ.フラゴナール作　「ぶらんこ」はこれを模写したタペストリーをどこかで見かけた記憶があります。「マダムの乗っているブランコを司教が押して、私が下でマダムの足を見ている絵を描いてほしい。」といったのは、１８世紀のフランスの宮廷に関わる匿名の男性だったそうでそれを注文された画家はあまりの不謹慎さに「スリッパを宙に飛ばせたらいい絵が出来上がると思うのですが。ただしそれには私より、もっと適切な画家がおりますでございます！」とその仕事を同僚のフラゴナールに譲ったとか。世間の目を気にしてのことなのか、それとも真に道徳心から出した決断なのかはわかりませんが。

By kind permission of the Wallace Collection

またセーブル焼きのコレクションも見事でルイ１５世がセーブルの工場を訪れて直接購入したものなどが、ケースの中や家具の上に所狭しと並んでいます。その色の美しさに胸の鼓動が音をたてて感じられるはずです。

By kind permission of the Wallace Collection

今、ウォレス.コレクションでちょっとおもしろい『シーッ！　それは秘密。』という展示会が行われています。セント.ヴィンセンツ.カソリック小学校の生徒が美術館の学芸員たちと共に企画した展示で、美術館が所有する絵や、彫刻、陶器の小物、家具などに隠された秘密を見つけて解説するという特別展示です。それは子供の目から見た興味の対象ではありますが、大人にとっても興味深いものばかり。

例えばコーネリアン石で出来たかぎたばこ入れです。１９７６年に発見されたのが箱に隠された２枚の小肖像画で、それは１８世紀のフランスの文学者、哲学者であっヴォルテールとその愛人で数学者であり物理学者でもあったシャトレ子爵夫人のものでした。（写真）

By kind permission of the Wallace Collection

これらのコレクションが国家に寄贈される時の条件が、「コレクションのひとつたりともハートフォード.ハウスから持ち去ってはいけない。」というもので賃貸も許されていないのです。ですから、ここのコレクションはここでしか鑑賞できないと思えば感激もまたひとしおでしょう。３０近いのギャラリーからなるコレクションを全てじっくり鑑賞するには一日を費やすことをおすすめします。そしてランチは中庭に造られた素敵な『ウォレス.レストラン』でいただけば文句なしの『素敵なロンドンの一日』を体験できるはず。帰途に着かれる際は募金箱に気持ちを残していくこともお忘れなく。こんなに素晴らしい美術館が無料だなんて申し訳ない気がするでしょうから。

http://www.wallacecollection.org/

例年 この時期になると、スノードロップの花を見つけるためのウォーキングを始めます。野生の花では春真っ先に咲くのがスノードロップで、下を向いて恥ずかしそうに咲く白い花はとても可憐ですがその反面、雪をかきわけて力強く地面から出てくる頼もしさももっています。

さて、今回はそのスノードロップを探してコッツウォルズから始まったウォーキングでしたが今年は寒さが長引いたせいか、開花は遅いようです。コッツウォルズでは残念なら見つけることが出来ず、友人の住むヘレフォード近くまで足を伸ばしました。そして最後にやっと出会えたのがナショナルトラスト所有のガーデン、‘ザ．ウィアーThe Weir　’でした。ちょっと早いかな？という気もしましたがワイ川を見下ろしながらのウォーキングは実に快適で、是非皆さんにもおすすめしたいと思います。下の写真がザ．ウィアーですが、多少の坂道はあるにせよ初心者でも十分楽しめるサーキュラー．ウォーク（出発点に戻ってくるルート）で、１時間もあれば十分のショートコースです。

 www.nationaltrust.org.uk

英国人の趣味の中でもウォーキングは最も人気のあるもののひとつです。ウォーキングルートを記した本やガイドブックは無数にありますが、たとえその通り歩いてもけっこう迷うもの。私は初めてのルートを試す場合は、必ずOrdnance Surveyという地図を持っていきます。これは簡単に書店で手に入る地図としては一番詳しいものです。

それでもまだ初めての英国でのウォーキングが心配な方は、まずは一般に公開されている大邸宅の敷地を歩くのはいかがでしょう？。ナショナルトラストが持っている多くの１８世紀の貴族の館の敷地内をゆっくり歩くことから始めるのもひとつのアイデアです。

 過去３０年の間にモネ展を始め、世界に名を残す比類ない多くの展示会を行ってきたロンドンの王立美術館が、『ヴァン．ゴッホ　～　画家とその手紙』と題して特別エギゼビションを１月２３日から４月１８日まで開催することになりました。

ゴッホ展としては正に一生に一度出会うかどうかの貴重なもので、世界中の芸術愛好家の興味を惹くことは間違いありません。この特別展のために同美術館が企画したレクチャーや、トーク、ワークショップのチケットがオープニング前に売り切れてしまうほどですから。

では一年中、世界のどこかで開かれているゴッホ展とどこが違うかといいますと今回のエギジビションはタイトルからわかるように、絵画と同時に彼の手紙が展示されていることです。去年の秋にアムステルダムのヴァン．ゴッホ美術館から１５年におよぶ研究の末ゴッホの８１９通の手紙が、「ヴァン．ゴッホ　その手紙」という６巻の本になって出版されました。今回の王立美術館での展示はその本の中から４０点の手紙が、６５点の絵画、４０点の素描とともに展示されています。

    

 ２００２年BBCが行った世論調査で「最も偉大なる英国人」のトップに挙がったのが第二次世界大戦時の首相であったウィンストン.チャーチルでした。日本で戦争体験のない人たちにはチャーチルといえば‘Vサインを最初に使ったひと’とか、ブルドッグのような顔に変えられて風刺漫画に登場するくらいで（写真）、あまり馴染みがないようですが、終戦から６０年以上経った今でもこの国ではチャーチルが「最も偉大な英国人」とみなされているのは、この国を勝利に導いたという理由以外に彼の人柄にも関係があるのではないでしょうか？

英国では「ウィットに富み、ユーモアのセンスがある」というだけで尊敬されるひとの要素になりうることはたしかですが、それを普通のひとの何倍ももっていたのがチャーチルでした。例えば、チャーチルのあまりに失礼な発言に憤慨したアストー子爵夫人が「あなたがもし私の夫だったら、あなたの紅茶に毒をもることでしょう。」という言葉を受けて、チャーチルが「マダム、私があなたの夫であったなら、それを喜んで飲むことでしょう。」と言ったのはあまりに有名です。

　　　

ストーンヘンジがユニセフの世界遺産に指定されていることはご存知だと思いますが、そのストーンヘンジは実はこの指定地域のほんの一部であることはあまり知られていません。正確に言えば、この指定地域は「Stonehenge, Avebury and Associated Sites」と呼ばれ、ストーンヘンジとその周りの関連遺跡、そしてそこから５０キロ近く北にあるエイヴブリーの遺跡とその周りの関連遺跡を含む実に大きな地域を意味するのです。

ストーンヘンジに関しては、以前にこのブログでお伝えしたことがありますが、その５０００年に及ぶ歴史の中で、絶えず人々の関心を横取りしてきたにも関わらず、その目的や用途は以前謎のベールに包まれています。太陽崇拝のための神社？ヒーリングのための施設？天文観測所？

ストーンヘンジの周りには巨大石の他、350以上の古墳がある他、２６平方キロに及ぶ世界遺産指定地域にはストーンヘンジとエイヴォン川を結ぶ３キロの道`The Avenue’ 、そして石に対抗するかのように木と謳われているWoodhenge（写真）も含まれます。

ストーンヘンジから２キロほど北西に位置するこのウッドヘンジは、ストーンヘンジ同様小さな土手と溝に囲まれ、大きさもさほど変わりません。違うのは、そこに立てられたのは石ではなく木だったということで、もちろん木はすでになくなっていますから現在ではコンクリートでその位置が示されています。建造されたのも紀元前２３００年から２０００年ということですから、ほぼストーンヘンジに石が立てられた時と同じです。

一方、ストーンヘンジから北に約３０キロのところにあるエイヴブリーにもストーン.サークルがあり、ストーンヘンジとほぼ同年代に造られています（写真下）。やはり土手と溝に囲まれていますが、こちらのほうは、ストーンヘンジよりもずっと大規模で、溝の幅は２０メートル、深さは１０メートル以上というもの。また、円形とは言ってもそれは楕円形で直径は４００メートル以上あり、ヨーロッパでももっとも大きなサークルの遺跡のひとつとなっています。

時間があったらストーンヘンジからウッドヘンジまでの６キロのウォーキングをしてみてはいかがでしょう？新石器時代の人たちのように自然がもっと身近に感じる一方で、自然の力の偉大さがより深く理解できるかもしれません。

我が家では毎年、元旦のウォーキングが恒例になっています。皆さんは「この寒い時に何故？」と思われるかもしれませんが、特に元旦にというのは私だけではないようで、この日だけはたとえ寒くてもけっこう歩いている人を見かけます。それに歩いていれば寒さもあまり気になりませんし、ウォーキングを終え、ティーショップやパブで暖かい飲み物を飲むのもまた格別です。

今年は、大晦日から知り合いの犬のレミーを預かっています。そこで元旦のウォーキングはレミーと一緒に歩きやすい場所をということでウィンザー城から出ている真っ直ぐの道、ロング．ウォークを往復しました。お城からスノーヒルに立っているジョージ３世の銅像までは４キロちょっとです。

両側に立っているのは、西洋トチの木とプラタナスの木です。

この日の空は雲ひとつなく晴れ渡っていました。ロング．ウォークの先にあるジョージ３世の銅像（‘Copper Horese　銅の馬’と名づけられています。）も逆光のせいで、こんなにドラマチックな写真に．．．．．．

これを反対側から写すと、ローマ人の格好をして馬に乗っているジョージ３世がはっきりわかります。

レミーもウォーキングを堪能したようです。

ロングウォークのあるウィンザー．グレイト．パークは昔は王室の人々が狩りに使っていた５０００エーカーの土地ですが、今は一般に開放されています。第二次世界大戦の時、食料難を救うためにあちこちで土地が耕された際、昔からいた鹿たちは一旦は他に移されたものの、１９７９年、エジンバラ公の提案で特別鹿のために１０００エーカーの土地に囲いが設けられ、今では実に多く見られます。

ロング．ウォークは、観光バスがよく通るアルバート通りが途中を横切っていますので、その辺からウォーキングを始めることもできます。その場合は、銅の馬までの距離は２，６キロですし、最後の百メートルほどを除いてはほとんど平らに近い道ですから（遠くから見ればかなりアップ＆ダウンがあるように見えますが。）初心者にもお勧めのコースです。