2009年6月11日
皆さん始めまして、初登場の私、「走って喋れるモトジャーナイスト」松下ヨシナリです！！
まずは簡単な自己紹介。
もともとは、アマチュアのバイクレーサーとして活動していましたが、現在は２輪ジャーナリストとして、オートバイ専門誌等に記事を寄稿したり、イベントや、レース実況のアナウンサー。モデルとしても活動。グラフィックデザイナーとしても各方面にお世話になっているってな具合で、よく「一体アンタはナニ屋なんだ？」と聞かれますが、人生は一度きり！！「楽しい事にクビを突っ込んでいったら、いつの間にか、こうなっちゃってました！」と言うのが本当のところ（笑）
もちろん、レースも続けており、優勝を含む多くの上位入賞戦績で、国際Ａ級ライセンスを取得しています！！
そんなわけで、一言で簡潔に（？）「走って喋れるモトジャーナリスト」と名乗らせていただいてる訳です。
さてさて、今回は、松下が初挑戦する、１９０７年から脈々と続く、世界最古のオートバイ・ロードレース「マン島ＴＴレース」に挑戦する模様をお送りしまーす！
この「マン島」という島「Isle Of Man」は、イギリスとアイルランドの間、アイリッシュ海に浮かぶ淡路島ほどの大きさの島です。日本で言うと北海道を思わせる、雄大で美しい島に、暖かく親切で笑顔が溢れる人々が住まう素敵な島。
ここは、英国領に属す独自政府を持ち、さまざまな独特な政が行われているのが特徴なんです！
例えば、表面は通常の１ポンド硬貨ですが、裏面にはマン島独自の、オートバイの絵柄が入った硬貨や紙幣が普通に使われていたり（あ、本土では使えませんよ、念のため）、保存鉄道の宝庫としても世界的に有名。あの「機関車トーマス」のモデルとなった蒸気機関車が、いまだに地元の足として元気に運行されていたり、目抜き通りを馬車鉄道が走ったり、世界で最も古い電気で走る列車がゆっくりとした時間とともに、島に溶け込んでいる。そんな暖かな気持ちにさせるところです。
そのなかで、世界的にこの場所を最も有名にしているのが、今回、松下が参戦するマン島ＴＴレースなんです！！
三宅島復興イベント「三宅島モーターサイクルフェスティバル（以下：三宅島ＭＣＦ）」のモデルとなっているのが、このマン島なんですね～。そこに、マン島からの親善大使として、ヴァージンアトランティック航空さんのご協力によって来日が実現した、マン島ＴＴのトップレーサー、イアン・ロッカー選手と、現在はオーガナイザーの一人として活躍する、元チャンピオンのミルキー・クオイル両氏と、このイベントの総合司会として携わっている松下との運命の出会いによって、僕のマン島ＴＴレース参戦が実現したと言うわけ。三宅島の皆さんや関係各位への恩返しとして、松下自身が「三宅島とマン島の架け橋になれれば、こんなに素晴しい事はない！」 そんな風に考えています。
詳しい説明は次回に譲りますが、実は海外渡航経験の少ない松下、恥ずかしながらヴァージンは初搭乗。成田で居心地の良いラウンジにて軽食と前祝のシャンパンを頂き、素敵なスタッフのお嬢さんと記念撮影。正直、絶対に早めにチェックインしてラウンジでのくつろぎの時間を作った方が良いですよ！ お勧めです！！
プレミアム・エコノミーの超快適な空の旅は、映画や音楽等のバリエーションの豊富さや、美味しい機内食など、ホント快適な旅でした。ありがとうございます！
ロンドンのヒースロー空港に到着してからは、バスで同市内のガトウィック空港で国内線に乗り換え、約１時間強でマン島へ入りました。こうやって聞くと、かなり行き辛い場所のように思いますが、正直、それほど遠く感じなかったですね。
５月２０日にマン島入りして、コースの下見など準備を進め、５月３０日から、すでにプラクティス＆予選が始まっています！ このレースは、いわゆる大きな大きな「オートバイのお祭り」といった意味合いが強く、期間も５月３０日～６月の１３日まで約２週間も続く大フェスティバル！！ レース以外でも毎日各所で、様々なイベントが、ジャンルや人種に関係なく行われ、最高に楽しい島です！！ 東京の三宅島ＭＣＦも、少しづつ、このオートバイの楽園に近づけると最高ですね～！！
イアンさんがオーナー兼ライダーを務める、チーム・ブラックホース・ヤマハから、１０００ｃｃのヤマハ、YZF R-1を駆り、初挑戦する松下を是非とも応援願います！！
関連サイト＆ブログ
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＜マン島ＴＴレース＞
島をぐるっと回る一般道路、約６０キロを一時封鎖して、市販モデルのオートバイを改造したレース車両で、そのスピードとタイムを競うという、オートバイを使った究極のロードレースで、最高速度はトップで実に３１０キロ！ 通常約１時間１０分以上掛かる１周の道のりを、トップライダー約１７分で駆け抜けるという、トンでもないレースです。
