こんにちは、伊丹です。

皆さん、マン島ってどこかご存知でしょうか？

そもそもマン島ってどこにあるのかというと、ここ↓

イングランドと北アイルランドのちょうど真ん中あたりです。
普段の住民は8万人足らずで、牛や馬、羊がのんびりと草をはむところですが、TTレース（マン島ツーリスト・トロフィー）の開催中は世界中から観客やファンが集まり、人口はその倍以上に膨れ上がります。なので、島はどこもかしこもオートバイだらけ。

とはいえ、レースだけの島かと言えばそんなことなく、TTレース中はもちろんのこと、1年を通してあちらこちらで色々なイベントが催されているのです。アクロバット飛行やクラシックバイクのミーティング、スタントショーなどなど、それはもう盛りだくさん。

そんな風に、にぎやかなイベントを満喫した後はのんびりと島巡りを楽しんでみてはいかがでしょう。その手段としてオススメしたいのが鉄道の数々です。まず、首都ダグラスから北の町ラムジィまで通っているのが世界最古の電気鉄道マンクス・エレクトリック・レイルウェイ。右手に海を見渡しながら、ゆっくりと景色を楽しめます。

そして、この電気鉄道の途中に世界最大の水車があるラクシーという小さな町があるのですが、ここで下車するとスネフェル登山鉄道に乗り換えることができます。山肌を縫うようにトコトコと登ると美しい山々と海、そしてオートバイが駆け抜けるマウンテンコースを見渡せる絶景ポイントに到着。自然の雄大さに圧倒されるに違いありません。

さらに、是非とも乗っておきたいのが蒸気機関車。これは電気鉄道とは反対にダグラスから南の港町ポート・エアリンまで通っているもの。まるでミニチュアのような小さなボディなのに、力強く草原の間を走る様は大人も子供もテンションが上がること間違いなし。しかもこの蒸気機関車は、世界的に有名なあのキャラクター“機関車トーマス”のモデルになっていると聞けばなおさらでしょう。

美しい町、楽しい乗り物、おいしいビールに食べ物、優しい島の人々……。
どこへ行っても、なにをしても心温まるマン島はオートバイ好きならずとも、是非一度は足を運んでみてほしいところなのです。

イギリス・マン島ツーリスト・トロフィー２０１０についてのブログはこちら

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