今週は木曜日の夜に観たオペラのことを書きたたくて、金曜日にアップする予定がちょっと遅くなってしまいました。

１ヵ月ほど前、友人から「ロイヤル・オペラ・ハウスである『ドン・ジョバンニ』の安いチケットを入手したんだけど、いかが？」とのお誘いをもらいました。オペラ・ハウスにはあまり行く機会がないので、やれ嬉やとばかり、いそいそと出かけてきました。

当日、友人から渡されたチケットを見ると、そこにはチケット料金9ポンドの文字が！　ロイヤル・オペラ・ハウスでのオペラ観劇で9ポンドは破格です。ロンドンで人気のディスカウント・オンラインショップであるラストミニッツ・ドット・コムで見つけたチケットだということでしたが、それにしても安いなぁと思いつつ、まずは腹ごしらえ☆

2010年に英国ロイヤル・オペラとロイヤル・バレエ団が日本公演を行ったときは、私も日本語版ウェブサイトのローカライズをさせていただくなど、仕事でお世話になった縁もあり、なんとかく親しみを感じているロイヤル・オペラ・ハウス。いつ来てもゴージャスさに圧倒されます！

全体が大きく吹き抜けになったバー＆レストラン部分は、会場のある最上階から見ると圧巻。バーはスマートに着飾った紳士淑女たちであふれ、皆さん、ワインやシャンパンを手に鑑賞前の独特の高揚に浸っています。

ここでは軽食も娑婆の２倍はするという知識がありながらも（笑）、せっかくなので超高級サンドイッチを食することに。

トリュフが香るエッグ・マヨネーズや、ロースト・ピーマン＋ブラック・オリーブ＋マスカルポーネ、そしてブリー・チーズ＋グレープ・マスタードなど、ポッシュなベジタリアン・サンドイッチのセットは11ポンド。ま、場所代と思えば納得もいきます。

メイン・レストランとなるアンフィシアター・レストランでは、チケット保持者だけに向けたプレ＆インターバル・シアター・メニューを提供しています。これは観劇前にスターターとメインの2コースを、インターバルの間にデザートを楽しむというロイヤル・オペラならではのサービス。一度試してみたいと思っているのですが、さて、いつになることやら。

腹ごしらえが済んだら、いざ観客席へ。チケットを案内係に見せながら席へ行ってみると・・・9ポンドという破格のお席は・・・やはり破格の立ち見席でした（笑）。よくよくチケットを見てみると「Standing」と書かれてあったのですが、私たちは席に行くまで気づかず・・・とはいえ、せっかくなので楽しむにこしたことはありません。見え方に少し難のある場所から・・・立ち見で鑑賞開始！　

やはり上流階級の社交場ということを実感せずにはおられない内装です。西洋文化の粋といってもよいのかもしれません。

私たちの席からは、ちょうど舞台前にあるオーケストラ部分が真上からはっきり見えました。ズームでパチリ。よりよい音響効果を確保するためか、床は板張りのように見えます。

「ドン・ジョバンニ」はスペインの伝説を元にしたモーツァルト作曲のオペラ。「ドン・ファン」といえば、現代では女ったらしを指すときに使う代名詞のようになっていますが、このドン・ファン伝説の元になった人物について描いた作品です。

ドン・ジョバンニは今風に言うと「セックス依存症」？という感じの人物（笑）。口八丁手八丁で女を口説くのはいいですが、貴族としての富と権力を振りかざし、モラルなしの価値観をゴリ押ししてしまう困ったお方。間抜けな従者とのやりとりはユーモラスで楽しいのですが、そこはカソリック国スペインらしく最後はドン・ジョバンニにも天罰が下ってしまうというストーリーは、いろんな階級の男女が出てくるところがなかなか興味深いです。

さて、前半が終わってインターバルに入ったとき、ある女性が「私はもう帰るから、チケットをあげる。よかったらどうぞ」といって座席のチケットを1枚くれたのです！　友人と顔を見合わせていると、彼女は自分も早めに帰ろうと思っていたのでどうぞ、と、そのチケットを私に譲ってくれて（感謝！）、後半はなんと、60ポンドの席で鑑賞することができました。

というわけで、モーツアルトの傑作と言われる音楽が鳴り響くなか、ドン・ジョバンニが地獄の業火に焼かれる劇的なラスト・シーンを素晴らしい席で鑑賞できて感動しました。（・・・・その60ポンド席の両隣には、かなり強烈な上流階級風のイギリス紳士、淑女が座っていて、あまり落ち着かなかったというおまけは付きましたが。）

とはいえ、久しぶりに来たロイヤル・オペラで、ふだんあまり経験しないアッパークラスな芸術から栄養を吸収させていただきました。オペラやバレエに興味のない層から取った税金も資金投入しているという批判も聞かれるものの、ヨーロッパの一国家として威厳ある歌劇場を維持することはおそらく必要なんでしょうね（もちろん、貧しい家庭から取った税金ではなく、メイン・ターゲットである富裕層からもっと寄付を集められるといいのでしょうが）。

私自身、今回は9ポンドという立ち見貧民席？から、60ポンドの普通席への劇的な飛躍を経験し（笑）、外国人としてふだんあまり意識したことのないイギリスのクラス制度を、ちょっぴり垣間みた気分になりました（150ポンド以上の特等席や800ポンド以上する貴賓席もあります）。でもオペラやバレエに興味のある旅行者の方であれば、ロイヤル・オペラ・ハウスでの観劇はとてもよい思い出になると思います。そこでは紛れもなく、成熟したある文化の一つの形を見出すことができるはずですから。

さて、数週間前に一度ご案内させていただきましたように、2011年2月から1年間に渡って書かせていただいたブログ「江國まゆのしぼりたてロンドン！」は、今回で終了いたします。1年間、お読みいただき、本当にありがとうございました。私自身、このブログでたくさんのことを経験させていただきました。感謝いたします。

今年からロンドン市内で配布されている日系コミュニティ紙で新しいコラムを連載しています。もしもご興味があれば、そちらもお読みいただけるとうれしいです。それではまた、皆様に様々な形でお会いできることを楽しみにしています！

先週に引き続き、テムズ河沿いにある堂々たる宮殿＝現カルチャー施設、サマセット・ハウスのご紹介です。

毎年恒例、サマセット・ハウスの冬のスケート・リンクも今週日曜日で終わってしまいます。私が訪れた日は、車椅子の方専用の時間帯が設けられていて、皆さん、イキイキと楽しまれている様子にこちらまで心浮き立つようでした。

サマセット・ハウスはコベント・ガーデンから歩いてもすぐの場所にあるのですが、裏側は実はテムズ河に面しているんです。

それもそのはず、元々の建築コンセプトが「リバー・サイド・パレス」ですから（笑）。ヘンリー8世の寵臣であったエドワード・シーモアが、王の唯一の男子でもあった甥っ子を王位につかせ、王の叔父さんとして権勢をふるった全盛期に建てた壮麗なパレスですが、野望が大きすぎて首をちょん切られてしまい・・・王家に召し上げられたいわくつきの宮殿です。

ただ、現在のサマセット・ハウスは、時代下って18世紀に改築されたもの。それまで歴代の王様、女王様には住居としてはあまり人気がなかったようで、ウィリアム・チェンバーズという建築家によって新古典主義の壮麗なパレスに生まれ変わるまで、廃墟と化していたらしいです。素晴らしい再生力ですね！　こちら、メイン・エントランスすぐ横にある外壁のディテール。

なんだか・・・仏教の「あ・うん」を思わせる彫像ですよね？　西洋の金剛力士といった趣。建物の中に入ると・・・

広いエントランス・ホールの右手、左手に、様々な部屋につながる廊下があります。私が美しいなと思ったのは、廊下の突き当たりにあるこの階段ホール。西洋建築の螺旋階段のデザインの妙には、いつもはっとさせられます。

館内には先週お伝えした「Dazed & Confused誌の20年」展のほかにも、「忘れられたスペース（Forgotton Space）」展という名前で、実現されなかった都市開発計画コンセプトを紹介するユニークな展示が行われていました。面白かったのは、その展示場所。このサインに沿って行くと・・・

なんと外に出ます。メイン・ビルの外にあるいくつもの物置スペースのような場所を利用して展示されていました。黒いドアのある小さなスペースが展示室です。この当たりの柔軟な発想、イギリス人らしくて好きです。

さて、先週はFernandez & Wellsというカフェ・バーを紹介したのですが、今週はもう一件のカフェ、トムズ・デリをご紹介します☆

トム・エイキンズというセレブ・シェフがやっているデリ・カフェで、簡素ながらも居心地のいい雰囲気でした。美味しそうなケーキ類の山を尻目に・・・

ランチ後でお腹いっぱいだったので、持ち帰りを想定しつつ小麦粉アレルギー用のアーモンド・スティックを頼んでみました。

うーん、どっしり、重い・・・好みの味です（笑）。平日の午後でもけっこうたくさんの人で賑わっていましたよ。若干26歳でミシュランの星を獲得した若手イケメン・シェフだったトム・エイキンズも、もう40を過ぎましたね。彼のミシュラン・レストラン、まだ試したことないのですが、いつか行ってみたいと思っています。

そのほかにも展示スペースが２つほどあり、随時興味深い展示をしているので、カルチャー好きは要チェック。他のスペースには政府関連機関、芸術／教育関連機関が入っています。ブック・ショップももちろんありますよ。

さて、サマセット・ハウスの魅力、楽しんでいただけたでしょうか。コートールド・ギャラリーという世界に誇れる美術館だけでなく、数々のヴィジュアル・アート・ギャラリー、粒ぞろいのカフェやバー、レストランが入っているので、半日といわず、1日でも楽しめると思います。もちろん、純粋に建築を鑑賞するだけでも充分。近年はドラマや映画のロケーションとして、また特別テレビ番組の中継場所としても使われているようですね。冬はスケート・リンクですが、夏になるとコートヤードでライブ・コンサートなども行われます。

これだけ歴史的価値のある見事な建物がロンドンの中心部にあるわけですから、どんどん使わないともったいないという気がしました。これから、もっと一般の人々との接点が増えていくのでは、そんな予感のするサマセット・ハウスでした。

【Somerset House】

住所：Strand, London WC2R 1LA

最寄駅：Covent Garden / Temple / Charing Cross

毎日オープン（各施設の開館時間はこちら）

ソーホーにあるインディペンデント系の大好きなカフェ・バー「Fernandez & Wells」が4軒目の最新店をオープンさせたとの情報を掴み、偵察がてら行ってきました。オープンしたのは、なんとサマセット・ハウス内です。

サマセット・ハウスは長らく政府系や軍関係の機関が入っていて一般には公開されていませんでしたが、現在はギャラリーやイベント、ワークショップなどのヴェニューとして開放され旅行者もたくさん訪れています。

私自身、サマセット・ハウスは気の遠くなる昔に行ったことがある程度で、ほとんど忘れた存在だったのですが、今回行ってみて、その充実ぶりに驚かされました。ここは建物の壮麗さもさることながら、コートヤードの美しさが有名なのですが、その広場には今、広々としたスケート・リンクが張られています！

楽しそうですよね～。下の写真、偶然撮ったのですが、右側に写っている人たち、お友達でもなんでもないと思うのですがキレイに直列してます（笑）

スケート・リンクはティファニーが5年連続でスポンサーになっているそうです。その関係でリンクの脇には小さなティファニー・ショップが！　スケート・リンクは1月22日までなので、興味ある方はぜひお運びください。

さて、サマセット・ハウスで見逃せないのは、世界の一流名画コレクションで知られるコートールド・ギャラリー。特に印象派絵画のコレクションは素晴らしく、教科書にも載っているゴッホの有名な「耳を切った自画像」や、マネの「フォリー・ベルジェールの酒場」のほか、セザンヌのコレクションも充実しています。さらにルネッサンス期のイタリア絵画やルーベンスまであって、20世紀初頭の収集家サミュエル・コートールドのコレクター魂が熱く感じられる珠玉のギャラリーです☆

そしてスケート・リンクの奥にあるメイン・ビルディングの中には、さらなるギャラリーやワークショップ・スペース、レストランやカフェが入っているので、とにかく目一杯楽しめます。今やっている展覧会で面白かったのは、ロンドン発のトップ・カルチャー・マガジン「Dazed & Confused」の創刊以来20年の歴史を追ったもの。

エッジを効かせたスタイルがクリエイティブな若者に支持される「Dazed & Confused」ですが、創刊メンバーで初代編集者のジェファーソン・ハックがその過激なインタビュー・マイクをケイト・モスに向けたのがきっかけで付き合い始め、二人の間に娘ができたことはあまりにも有名。才能あるフォトグラファーに捉えられたカルチャー・フィギュアたちの写真は非常に見応えがあり、展示の仕方も斬新。アートや写真、音楽に興味のある方は必見です！　展示は1月29日まで、どうかお見逃しなく。

さて、疲れたらレストランやカフェで一休み♪　お目当てのフェルナンデス＆ウェルズは、サマセット・ハウスの敷地に入ってすぐ左手、ティファニー・ショップの裏手にありました。このカフェ・バーでは質の高いサンドイッチやケーキのほかに、ハムやチーズ＋ワインなどちょっとしたタパスも食べられ、ロンドナーに支持されています。このブランチは平日は夜11時までと遅くまで営業しているのがうれしいですね。

ベジ系の私は豆とライスのサラダ。。。しかもパン好きのためパンも別につけてもらいました（汗）。美味しかったですが、やはりここはハムやチーズに力を入れている店なので、そちら系のほうが満足できるものだったかもしれません。。

レジ・カウンターのあるスペースの隣りの部屋にもバーとテーブル席があり、当店のブランチの中でもいちばん面積が広いとか。すっきりしたシンプルなデコレーションが21世紀のサマセット・ハウスにぴったりです☆

サマセット・ハウスは建築そのものも、とても見応えがあります。その他の情報は次週！

新年、あけましておめでとうございます！　昨年は当ブログをご訪問くださいまして、ありがとうございました。今年、1月末で私の連載は終了しますが、それまで引き続きロンドンのしぼりたて情報をお伝えしていきたいと思っています。どうぞよろしくお願いいたします！

この時期、ロンドンにいると、どうしてもクリスマスが盛り上がりの頂点になってしまい、それ以降、大晦日の花火がドン！とあがるやいなや、シュルシュルと盛り上がりもしぼんでしまいます（笑）。私もすっかりこちら流に慣れてしまってお正月らしいことはほとんどしていないのですが、今年は日本人の友人と一緒に、ちょっとゴージャスにフォートナム＆メイソンのワイン・バーでお屠蘇代わりに乾杯してみました。

昨年末もF&Mの記事を書いたので、さぞかし頻繁に利用しているのだろうと思われるかもしれませんが、いえいえ、一時帰国前のお土産物色時、あるいはクリスマス前にひやかしで寄るくらいで、年1回、行くか行かないかです。なにせ、目の保養にはいいですが、ほんと、お高いですから。クリスマス後のセールで半額になっている商品もたくさんあるので、今が狙い目ですよ！！（笑）

じつは前回訪れたときに地階に素敵なワイン・バーがあることを知ったので、ぜひともいつか試してみたいと思っていたところで、ちょうどいいチャンスだと思ったのです。地上階のティールームや２階にあるアイスクリーム・パーラーを利用されている方は多いと思いますが、地階のワイン・バーって、あんまり話にのぼらないですよね？

バーの名前は「1707」。F&Mが1707年にオープンしたことにちなんだ名前だそうです。入り口はほんとに売り場のど真ん中。

店内に入ると・・・

シックで落ち着いたバー・スペースが広がります。さすが著名インテリア・デザイナー、デイヴィッド・コリンズ氏による空間デザイン。一歩外に出ればピカデリー大通りの喧噪に出会い、また店内も上階は常に旅行者の方やご近所に住む？お金持ちでいつもごった返しているので、この空間は「ピカデリー・サーカスのオアシス」といっていいほど貴重です。

店内で用意しているワインの数はさほど多くなく、いかにもF&Mセレクション、といった趣。事実、「F&M」ブランドのワインが目立ってました。さぞかしお高いのかと思いきや、白ならボトルが20.50ポンドから、赤なら21.50ポンドからと、非常に良心的です。気をつけたいのは、グラスとハーフ・ボトルの値段設定が非常に高いこと。この値段ならボトルのほうが絶対お得、と思えてしまいます。まぁ、一種のカバー・チャージなんでしょうけど。

気が利いていると思うのは、店内のワイン・コーナーで扱っているワインを、10ポンドのカバー・チャージで、このワイン・バーで飲めること！ 当店のワイン・リストにご不満なら、店内すべてのワインから、どうぞお好きなものをお選びくださいませという姿勢が、なかなか粋だなと思いました。

おつまみも充実していて、軽い食事もできます。私たちはランチの後だったので軽くつまめるものを注文しました。店内販売されていると思われるパンの盛り合わせは種類も多くなかなか美味。チーズ・トローリーもあり、お好みのチーズの盛り合わせを注文することもできます。

私たちが2日のバンクホリデーに訪れたからか、生ギターの演奏も楽しみました！

このお兄さん、店の雰囲気に合った素敵に軽妙な演奏を聞かせてくれて、グッドでしたよ。というわけで、F&Mのワイン・バー、ちょっと使えると思いませんか？　パーラーでアイスクリームもいいけれど、たまには買い物の合間にふらっとワイン・バーに寄ってワインとチーズの休憩もいいですよね。

さてさて、午後から飲み始めた私たち、ほろ酔い気分で暗くなったピカデリーの街に出てみると、何やら新しいチョコレート屋さん？を発見。調べてみると昨年11月末にオープンしたらしいトルコ系のチョコレート＆コーヒー・ショップでした。名前は「Kahve Dünyasi」（カフヴェ・ドゥンヤース）。トルコ国内には200店舗を展開しているチェーン店だそうで、UK初上陸とのこと。

元々はコーヒーの専門店で、卸業者としてスタートし、チョコレートも多数扱うトルコ系コーヒーショップの最大手に成長したようです。店内に入ると、とにかくチョコ、チョコ、チョコの洪水！　そしてマカロンも☆

店内は奥行きが深くて、広いカフェ・スペースが設けられています。

普通のカプチーノやモカ、お店のスペシャリティでもあるトルコ・コーヒーなどに混ざって「インスタント・コーヒー」といメニューを見つけて思わず微笑んでしまいました。外でもインスタント・コーヒーを飲みたい人っているでしょうし、「当店ではインスタント・コーヒーも美味しゅうございますよ！」という気概も感じられます（笑）。

そして、長ーーいカウンターのいちばん奥にはアイスクリーム・バーまであります。

お値段も他のロンドン市内の競合店に比べてリーズナブル。一言で言えば、スイーツ天国です☆　写真の撮り逃げで何も試さなかったのでお味のほうは不明ですが・・・夜9時まで開いているので、早いディナーの後のお茶に使えるのが何より有り難いです。ピカデリー界隈に、また新しいカフェ・オプションができました。

2012年夏のロンドン・オリンピック会場に近い東ロンドンはハックニー。うらぶれた低所得層の町というイメージはずいぶんと昔に払拭され、オリンピック需要も相まってものすごい勢いで新しいレストランやお店ができつつあり、トレンディ・エリアとして注目されています。

そんなハックニー界隈に住む友人に会いに行ったついでに、最新ショップ＆レストランを少し案内してもらったので、ご紹介します！ ハックニー・セントラル駅方面からロンドン・フィールズに向けて歩いていくと・・・駅の高架下にたくさんの店ができているんですねぇ。ちょっとびっくりしました。

橋桁の下に止まっていた黒塗りダブルデッカー。ふだんはカフェとして使われているらしいですが、この日は日曜だったからか、おやすみでした。ダブルデッカーを利用した飲食店はセンターにもいくつかありますが黒塗りは初めて。

すぐ近くに人気だというパン屋さん「E5 Bakehouse」がありました。このかわいらしい宅配用？の自転車が目印。

線路の高架下って、ずいぶん広いんですよね。アーチ型の天井がそれらしい感じです。日の出とともに生地を作り始めるというE5 Bakehouseでは、本格オーガニック・アルチザン・ブレッドと美味しいコーヒーを味わえることでご近所でも人気のようです。特にサワー種を使った食事パンがシグニチャーで、棚にはたくさんのサワー・ブレッドが並んでいました。どれも粉が生きている感じがして美味しそうです！

パン屋さんのすぐ隣には、今年の夏にオープンしたばかりという可愛らしいカンティーン・カフェ「Happy Kitchen」がありました。

オープンして数ヵ月のわりに、すっかり周囲になじんでいる感のある当店は女性の仲良し二人組が始めたとのこと。コンセプトはデリシャス＆ヘルシー、そしてエシカル。健康と環境に配慮し、やはりオーガニックにこだわったメニューは最近のトレンドを見事に反映していますね。地元産オーガニック野菜を使った惣菜や、焼き菓子は素朴で美味しそう。こういう店がご近所にあると重宝しそうですよねぇ。

そしてとっておきのイタリアンをご紹介します！　友人夫婦がすでに何度も通っているというお気に入りのお店の名前は、「Ombra」。こちらも比較的新しいお店です。

外から見ただけではレストランだとは分からないのもそのはず、以前はギャラリー・スペースだったそうです。コンテンポラリーな家具を配した店内はテーブルの配置が面白いちょっと不思議な空間。バーの奥にキッチンがあり、イタリア人シェフがホームメイド・パスタを作っています♪　

メニューは本当にシンプルで、スターター数品と、メインはパスタ２種と肉や魚のメインが１種。デザートもパンナコッタとティラミスなどシンプルなイタリアンです。

友人によると「シェフによって味にばらつきはあるものの、平均してシンプルさが最高でとっても美味しい」とのこと。この日もパスタを２種類（シンプルなトマト・ソースのパスタ、鴨肉のラグー・パスタ）試してみましたが、シンプルさが絶妙でとっても好みの味でした☆　

誘惑に勝てずパンナコッタも頼んでみましたが・・・

これ以上ないほど濃厚なお味、手作りベリー・ソースとの相性も抜群で美味しかったです。

ハックニー地区は探せばもっといろいろ新しいお店がありそう。皆さんもブロードウェイ・マーケットだけでなく、周囲も歩いて探検してみては？　もちろん、古いお店もいいところがたくさんありますよ！